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983 CORINTHE — CORINTHIENS (PREMIERE EPITRE AUX) 984
perd, dans des plantations de vignes, la route de Sicyone.
En dehors de ces indications generates, d'une ville si
opulente, si peuplee, si bruyante, il ne reste absolument
rien.
Au moment ou nous terminons cet article, on nous
apprend qu'une societe americaine vient d'exhumer, a
six metres .de profondeur, et non loin du temple dont les
colonnes (fig. 352) sedressent encore au centre de Paleo-
Corinlhe, une des anciennes rues de la ville. Soigneusement
pavee, la belle voie antique avait un double trottoir,
avec rigoles d'ecoulement pour les eaux. Ge fut la tres
probablement une des grandes arteres que nous avons
signalees comme partant de 1'agora. De nombreux fragments
de colonnes et de chapiteaux la couvraient dans
tout le parcours. Non loin de la, on a mis a jour la cavea
d'un monument qui fut un theatre ou un Odeon, bati en
pierre ordinaire.
Voir J. A. Cramer, A geographical and historical
Description of ancient Grece, 3 in-8°, Oxford, 1828,
t. in, sect. 15, p. 9-37; W. M. Leake, Travels in the
Morea, 3 in-8°, Londres, 1830, t. m, p. 229-284;
Id., Peloponesiaca, in-8°, Londres, 1846, p. 392-395;
E. Puillon-Boblaye, Expedition scientifique de la Moree.
JRecherches geographiques sur les mines de la Moree,
in-4°, Paris, 1836, p. 33-40; E. Curtius, Peloponesos,
2 in-8°, Gotha, 1851-1852, t. n, p. 516-537; K. E.Wagner,
Rerum Corinthiarum Specimen, in-4°, Darmstadt, 1824;
H. Earth, Corinthiorum commercii et mcrcaturse historise/particula,
in-12, Berlin, 1844; Barclay V. Head,
Catalogue of Greek Coins, Corinth, in-8°, Londres, 1889;
Le Camus, Notre voyage aux Pays bibliques, t. m,
p. 289-390; Id., Voyage aux sept Eglises de I'Apocalypse,
in-8°, Paris, 1896, p. 60-68., E. LE CAMUS.
CORJNTH1ENS (PREMIERE EPITRE AUX).
Les plus anciens manuscrits ont eri tete de cette Epitre:
TCpo? xopwGtov; «; quelques-uns, plus recents, icpo; xopivOiou?
TTpwr/]. Pour les litres .plus developpes, voir Tischendorf,
Novum Testamentum grse.ce, 8 a edit., t. n,
p. 458.
I. DESTINATAIRES DE L'EPITRE. — Nous apprendrons
a les connaitre en etudiant dans les Actes des Apotres,
xvin, 1-19, le ministere de saint Paul a Corinthe, et en
relevant dans les deux epifres ce qu'il nous dit lui-meme
des fideles auxquels il s'adresse. Au printemps de 1'an 52,
1'Apotre, venant d'Athenes, ou sa predication parait avoir
ete peu feconde, arriva a Corinthe, capitale de la province
d'Achaie. Act., xvin, 1. II y rencontra un Juif,
originaire du Pont, Aquila, et sa femme Priscille, tous
les deux venus recemment de Rome, chasses par 1'edit de
Claude qui expulsait les Juifs de cette ville. Us etaient
fabricants de tentes, et Paul habita avec eux pour exercer
ce metier, qui etait le sien. II ne semblait pas que dans
une ville telle que Corinthe la predication de 1'Apotre diit
etre tres fructueuse. Cependant, ainsi que Dieu lui-meme
le dit a saint Paul, Act., xvin, 10 : « Un peuple nombreux
est a moi dans cette ville. » Ces paroles se realiserent.
L'Apotre, chaque sabbat, parlait a la synagogue,
et il persuadait Juifs et Grecs. Dans sa predication, ainsi
que le disent le Codex D et la Vulgate, il prononcait le
nom de Jesus-Christ. Act., xvin, 4. Lorsque Silas et
Timothee furent venus de Macedoine, Paul se donna tout
entier a la parole, rendant temoignage aux Juifs que
Jesus etait le Christ. Act., xvin, 5. II a d'ailleurs caraeterise
lui-meme sa predication : « Et moi, en venant
chez vous, freres, je ne suis pas venu avec superiorite
de parole et de sagesse vous annoncer le temoignage de
Dieu; car je n'ai pas juge que je dusse savoir autre chose
parmi vous que Jesus-Christ, et Jesus-Christ crucifie. »
1 Cor., n, 1-2. Devant 1'opposition des Juifs et leurs blasphemes,
il se separa violemment de la synagogue pour
s'adresser plus specialement aux Grecs. Act., xvm, 6, 7.
Son ministere fut fecoud, surlout parmi les Gentils,
I Cor., xii, 2, et il recruta des Chretiens dans tous les
rangs de la societe. Nous en connaissons quelques-uns
par leur nom : Titus Justus, dans la maison duquel il
s'etait retire en quittant la synagogue, Act., xvin, 7;
Crispus, le chef de la synagogue, ^.8; Stephanas et sa
famille, que Paul appelle les premices de 1'Acha'ie, I Cor.,
xvi, 15; Caius, chez qui il logea lors de son troisieme
sejour a Corinthe, Rom., xvi, 23; Eraste, tresorier de la
ville, et Quartus, Rom., xvi, 23; Fortunat et Achaique,
qui semblent, d'apres la Vulgate, etre de la maison de
Stephanas. I Cor., xvi, 15. Nous connaissons aussi deux
femmes par leur nom: Chloe, dont les gens avaient instruit
Paul de ce qui se passait a Gorinthe, I Cor., I, 11; Phoebe,
de Cenchree, servantede Dieu, qui avait assiste 1'Apotre.
Rom., xvi, 1-2.
Parmi ces convertis, qui furent d'ailleurs tres nombreux,
Act., xvin, 8, quelques-uns etaient des philosophes,
des hommes aimant la discussion, estimant a
haul prix la science, temoin les passages ou saint Paul
parle de ceux qui cherchent la sagesse humaine. I Cor.,
I, 18-31. II y en eut de riches et de puissants, ainsi que
le prouve ce qui se passait aux agapes, I Cor., xi, 21, 22;
mais ils etaient en minorite. Saint Paul lui-meme 1'atteste,
I Cor., i, 26 : « Car considerez, freres, ceux qui ont
ete appeles parmi vous; il ne s'y trouve pas beaucoup
de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni
beaucoup de nobles. » II y avait des esclaves, I Cor.,
vn, 21, et meme des hommes livres aux vices les plus
honteux. « Ne savez-vous pas que les injustes n'heriteront
pas du royaume de Dieu? Ne vous abusez pas: ni
debauches, ni idolatres, ni adulteres, ni effemines, ni gens
de mceurs centre nature, ni voleurs, ni avares, ni ivrognes,
ni insulteurs, ni rapaces , n'heriteront du royaume de
Dieu. Et c'est la ce que vous etiez quelques-uns.» I Cor.,
vi, 9-11.
Tels etaient les membres de cette communaute de
Corinthe, a laquelle fut ecrite la premiere Epitre aux
Corinthiens; on y trouvait melanges des Juifs et des
Grecs, des gens de toute condition et de culture intellectuelle
tres diverse, d'etat religieux et moral assez complexe.
Les eloges que donne saint Paul aux fideles de
Corinthe, « qui ont ete enrichis en Jesus-Christ de tous
les biens, de tous les dons de parole et de science, » I Cor.,
i, 5, prouvent que la grace de Jesus-Christ avait puissamment
opere en eux; mais 1'etat ou se trouva la communaute
de Corinthe, deux ans a peine apres le depart de I'Apotrc,
prouve aussi que la grace n'avait pas change completement
en eux la nature. Nous allons voir exposee sous
nos yeux, dans les deux Epitres aux Corinthiens, une
situation ou se montrent a decouvert les dons naturels et
les defauts des Grecs et des Juifs, membres de la jeune
Eglise. C'est aux Grecs que nous avons surtout affaire
dans la premiere Epitre.
II. OCCASION ET BUT DE L'EpiTRE. — Apres dix-huit mois
de sejour a Corinthe, Paul laissa a elle-meme la communaute,
en ce moment-la en plein developpement. II
parait resulter des textes que 1'organisation ecclesiastique
en etait alors, dans cette Eglise, a la periode de transition
qui a precede celle que nous trouvons dans la Doctrine
des dome Apotres; les apotres, les prophetes et
les docteurs etaient les conducteurs de la communaute,
I Cor., xn, 28; 1'eveque et le diacre ne sont pas nommes.
On ne voit pas que saint Paul y ait etabli, comme il le
fit ailleurs, Act., xiv, 22, des chefs de 1'Eglise. II semblerait
meme que beaucoup de fideles voulussent, a titre
de prophetes ou de docleurs, ou comme possedant les .
dons spirituels, conduire la communaute. I Cor., xn
et xiv. Cet etat d'organisation libre, le temperament, les
dispositions naturelles des membres de cette Eglise et
1'introduction de nouveaux elements nous expliquent 1'etat
moral qui a oblige saint Paul a ecrire sa lettre.
L'Eglise de Corinthe, nous 1'avons vu, etait composee
de Juifs, mais en grande majorile de Grecs, pour la plu-