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vaient etre offertes dans les sacrifices. Quand le Seigneur
voulut sceller son alliance avec Abraham, il lui fit immoler
trois animaux de trois ans, une vache, une chevre et un
belier. Gen., xv, 9. On offrait des sacrifices pacifiques de
chevres. Lev., in, 12-16. L'holocauste d'une ch,evre etait
present quand un homme du peuple tombait dans un
delit par ignorance, Lev., iv, 28; Num., xv, 27, et quand
on avait fait un serment frivole. Lev., v, 6. Neanmoins
on ne pouvait offrir 1'animal que le huitieme jour apres
sa naissance. Lev., xxn, 27. H. LESETRE.
CHEVREAU (hebreu: gedl, « qui coupe et arrache »la
verdure dont il se nourrit; une fois gedyydh, la chevrette,
Cant., I, 7 (hebreu, 8); Septante: e'ptso;, sptqpiov ; Vulgate:
hxdus), le petit de la chevre. II occupe une place assez
notable dans laSainte Ecriture. — 1° Tout d'abord, ilservait
dans les sacrifices. Num., xv, 12. Apres sa captivite,
Darius ordonna a ses satrapes de fournir aux Juifs des
veaux, des agneaux et des chevreaux pour les holocaustes.
I Esdr., vi, 9. La victime pascale devait etre « un male
sans tache, d'un an, d'entre les brebis et d'entre les
chevres ». Exod., XII, 5 (hebreu). L'usage prevalut de
choisir pour le repas solennel de la Paque un agneau
plutot qu'un chevreau. Neanmoins Josias fait distribuer
265. — Oflrande d'un chevreau. Cylindre chald^en.
D'aprfes J. M^nant, Recherches sur la glyptique orientate,
t. I, p. 163-164.
au peuple trente mille agneaux et chevreaux pour un festin
pascal. II Par., xxxv, 7. Jusque dans les derniers temps,
il fut loisible de substituer le chevreau a 1'agneau, ce
qu'on faisait sans doute quand il y avait quelque difficulte
a se procurer la victime habituelle. On lit dans le Talmud:
« Si quelqu'un dit a son disciple: Va et sacrifie - moi la
Paque, et que celui-ci sacrifie un chevreau, qu'il en
mange. » Pesachim, vin, 2. Le sacrifice du chevreau et
sa presentation au dieu sont figures sur les cylindres
chaldeens et les bas-reliefs assyriens (fig. 265). Cf. Botta,
Monument de Nivive, t. i, pi. 43; Maspero, Histoire
ancienne des peuples de I'Orient, 1895, t. i, p. 681.
— 2° Un chevreau servait de salaire ou de present.
C'etait un salaire honteux, dans le 'Cas de Juda et de
Thamar, Gen., XXXVHI, 17, 20, 23; un salaire honorable,
quand il remunerait le travail de la femme de Tobie. Tob ,
II, 20. On payait parfois en chevreaux le champ qu'on
avait achete. Prov., xxvn, 26. Le don d'un chevreau etait
un present tres sortable. Quand Sarnson va voir Thamnatha,
1'epouse qu'il s'est choisie dans le pays philistin, il
emporte avec lui un chevreau pour lui en faire cadeau.
Jud., xv, 1. Sur 1'indication de Samuel, Saul rencontre
pres du chene de Thabor des hommes qui portent des
pains, une outre de vin et trois chevreaux. I Reg., x, 3.
IIs se rendent a Bethel, probablement dans Tintention
de presenter ces offrandes au sanctuaire de cette ville.
Quelques annees apres, quand Isai envoie son fils David
a Saiil pour lui jouer du kinnor, il ne manque pas de le
charger de presents pour le roi. Ces presents se composent
aussi de pains, d'une outre de vin et d'un chevreau. I Reg.,
xvi, 20. — Le chevreau est un petit animal tres doux. Au
temps du Messie, il habitera avec le leopard, Is., xi, 6,
symbole de 1'union de tous les peuples sous la houlette
du divin Pasteur. L'epouse du Cantique, I, 7, fait paitre
ses chevrettes aupres des tentes des pasteurs, image gracieuse
de 1'Eglise qui prend soin des ames dociles. — 3° Le
chevreau servait surtout dans Valimentation. Sa chair
est fort tendre. Le jeune Samson echarpait un lion avec
autant d'aisance qu'un chevreau. Jud., xiv, 6. Pour rendre
cette chair plus savoureuse, on la faisait cuire dans du
lait. C'est ce que pratiquent encore aujourd'hui les Arabes.
Toutefois, pour inspirer aux Hebreux 1'horreur de totite
cruaute inutile, la Loi defendait de faire cuire le chevreau
dans le lait de sa mere. Cette prohibition est repetee jusqu'a
trois fois. Exod., xxm, 19; xxxiv, 26; Deut., xiv, 21.
On tuait le chevreau de preference a 1'agneau, parce qu'on
laissait grandir ce dernier pour en recueillir la laine, dont
on tjrait un meilleur profit que du poll de chevre. C'est
pourquoi Jeremie, LI, 40, declare aux Juifs que le Seigneur
les menera a la mort comme « des beliers avec des
chevreaux ». Le chevreau etait ordinairement le premier
animal qu'on saisissait, quand on vpulait preparer rapidement
un mets presentable. Lorsque Rebecca veut obtenir
pour Jacob la benediction qu'Isaac deslinait a Esau,
elle envoie son plus jeune fils au troupeau pour en rapporter
« les deux meilleurs chevreaux », et ensuite elle
les apprete comme le vieillard les aimait, avec une sauce
analogue a celle qui accommodait la venaison d'Esau.
Isaac, dont le gout etait sans doute emousse par 1'age, fut
trompe d'autant plus aisement, que Rebecca avait mis de
la peau velue des chevreaux autour du cou et des mains
de Jacob et qu'elle 1'avait revetu des habits de son frere,
pour qu'au toucher et a 1'odorat le vieillard aveugle crut
reconnaitre son fils aine. Gen., xxvn, 9-16. Plus tard,
Jacob devenu vieux recut la tunique de son fils Joseph,
trempee par ses freres « dans le sang d'un chevreau qu'ils
avaient tue », sans doute pour en faire ensuite leur repas.
Gen., xxxvn, 31. Le chevreau est utilise aujourd'hui encore
toutes les fois qu'on a un hote a recevoir au desert.
« Dans toutes les parties sauvages de la Palestine, raconte
Tristram, chaque fois qu'un voyageur s'arrete dans un
campement arabe ou fait sa visite au scheick du village,
on le presse d'attendre, jusqu'a ce que le chevreau puisse
etre tue et prepare. On voit aussitot, sur le devant meme
de la tente, prendre le chevreau et 1'appreter pour la cuisson.
Les femmes Temportent alors pour le faire cuire,
loin du regard, dans le compartiment interieur. A moins
d'etre force par la necessite, 1'hote ne peut refuser d'accepter,
sans une excuse raisonnable. Sil tient a passer
pour un homme bien eleve, il faut qu'il attende jusqu'a
ce que le festin soit pret. Le chevreau fraichement tue
est extremement tendre et bon, et le palais le plus difficile
ne peut decouvrir de difference entre le chevreau et
1'agneau. Le bouc deja age ne fournit pas un bon aliment,
bien qu'on le mange au lieu de mouton dans la plus grande
partie de la Palestine. » The natural history of the Bible,
Londres, 1889, p. 91. La scene ainsi decrite se lit deux
fois dans le livre des Juges. Quand Gedeon recoit la visite
de 1'ange qui lui ordonne d'attaquer les Madianites, il lui
dit : « Ne vous eloignez pas d'ici, jusqu'a ce que je revienne
a vous, avec le present que je veux vous offrir.
11 repondit : J'attendrai ton retour. Gedeon entra done
et fit cuire un chevreau et des pains azymes avec une
mesure de farine. Puis, mettant la viande dans une corbeille,
et versant le jus dans une marmite, il porta le tout
sous un chene et le presenta a 1'ange. » Jud., vi, 18, 19.
Lorsque Mamie, le Danite, a devant lui 1'ange qui lui
annonce la naissance de Samson, il lui dit aussi, au nom
de sa femme et au sien : « Je vous en prie, agreez ma
priere; laissez-nous nous retirer etvous appreter un chevreau
attache a la chevre. » Jud., xm, 15. Dans les deux
cas, 1'ange refuse le repas, qui devient alors matiere a
sacrifice. — Du temps de Notre-Seigneur, le chevreau
occupait toujours bonne place dans les festins. C'est ainsi
que le frere aine du prodigue se plaint a son pere de n'avoir