s dans les Saintes - Encyclopaedia Gentium Boni

1947 1948
niques se m61ent a 1'humus, sont d'une grande fertilite.
La, ce sont d'interminables champs de ble dont les epis
alteignent une hauteur extraordinaire. Ailleurs ce sont
de vastes espaces recouverts de grandes herbes et de
chardons geants (Notobasis syriaca), qui portent de
belles fleurs, d'un bleu violace, semblables a celles des
artichauts et des cardons. Dans les jacheres, d'immenses
etendues sont entierement recouvertes des ombelles
blanches de la carotte sauvage (Daucus carota), au milieu
desquelles on apercoit les innombrables fleurs bleues
des orobanches (Orobanche pniinosa), qui vivent en
parasites sur les racines des autres plantes. De tous les
cotes partent, a certains moments de 1'annee, des nuees
qui mene de Jerusalem a Tiberiade et a Damas. Une
autre voie commerciale la traverse d'un bout a 1'autre,
de 1'ouest a Test, pour aller des ports de Kha'ifa et de
Saint-Jean-d'Acre au Jourdain et dans le Hauran, en
passant par Zer'in et Beisan. Une troisieme, debouchant
des montagnes de Samarie, pres de 1'ancienne Mageddo,
la traverse en diagonale pour rejoindre la premiere,
coupant celle qui longe le pied des hauteurs, de Djenin
au Carmei. C'est done bien un carrefour ou se croisent
toutes les directions. De la son importance historique.
III. HISTOIRE. — Jacob, sans nommer cette magnifique
plaine, en chante cependant la beaute et les richesses,
quand il represente Issachar, a qui elle devait
C04. — Vue de la plaine d'Bsdrelon, prise du pied des monts de Galilee, avec le Carmei comme arriere-fond.
D'apres une photographic.
de cailles, qui se reunissent en troupes nombreuses avant
de traverser la Mediterranee pour venir en Europe. Au
milieu des herbes courent des lievres, des chacals et des
gazelles, tandis que planent dans les airs de grands aigles,
des vautours et une myriade d'oiseaux de proie. Le terrain
noiratre est forme d'une argile fine, sans cailloux,
qui se crevasse profondement sous I'influence des rayons
solaires, mais qui se detrempe aussi d'une maniere
effroyable, sous 1'action des pluies, de maniere a rendre
les bas-fonds impraticables.
Aucune ville importante n'est situee dans la plaine, a
cause de Fimpossibilite de s'y defendre contre les incursions
ennemies. S'il y a quelques villages epars au milieu,
les autres sont surtout ranges le long de ses bords.
Les arbres y sont rares, excepte autour des hameaux et
pres des sources abondantes, dont plusieurs groupes sont
remarquables. Les routes y forment un reseau qui s'ajoute
a la fertility pour faire de cette vallee une des contrees
predominantes de la Palestine. L'une de ces voies, qui
va de Djenin a Nazareth, continue le chemin seculaire
echoir en partage, comme « un ane robuste, couche
dans son etable, voyant que le repos est doux et le pays
agreable ». Gen., xux, 14, 15. Elle portait done bien son
nom de Jezrael, c'est-a-dire « semence de Dieu », et 1'on
comprend la fascination qu'elle exerga de tout temps sur
les enfants du desert ou les Bedouins. Voila pourquoi
nous voyons, a 1'epoque de Gedeon, les Madianites, les
Amalecites et les fils de 1'Orient ou Arabes nomades,
apres avoir passe le Jourdain, venir dresser leurs tentes
noires au milieu des champs d'Israel, et couvrir la plaine
comme des nuees de sauterelles, ravageant sans merci
toutes les recoltes. Jud., vi, 33; vn, 12.
Mais ce qu'elle fut surtout, c'est un champ de bataille.
Elle ressemble bien, en effet, a un immense amphitheatre
cree tout expres pour la rencontre des peuples
divers. La, nous venons de le voir, se croisent les routes
qui reliaient autrefois les empires de 1'Orient, de Memphis
a Damas, a Babylone et a Ninive, d'Antioche et
d'Emath a Jerusalem. Les sommets qui la dominent a
1'est, le Thabor, le Petit Hermon, le Gelboe, constituent