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est inscrit sur les pylones de Kamak dans la liste des
villes de la Syrie que signale le bulletin de victoire.
2° Du temps de David et de Salomon. — A 1'epoque
de David, la Syrie etait morcelee en divers royaumes,
ceux de Damas (hebreu : 'Aram Dammeseq^ Vulgate :
Syria Damasci), de Soba ('Aram Soba'; Syrus Soba),
de Rohob ('Aram bet-Rehab; Syrus Rohob) et de Maacha
('Aram Ma'akdh; Syria Maacha). Le prince qui
regnait alors sur Soba, Adarezer, fils de Rohob, s'apprStait
a les englober tous et r6vait m6me de porter ses
armes jusqu'a 1'Euphrate, profitant de 1'abaissement de la
puissance assyrienne, quand David, deja vainqueur des
Philistins et des Moabites, fondit sur lui et remporta
une victoire signalee. Alarmes de cette defaite, les voisins
du roi vaincu, principaleraent ceux de Damas, envoyerent
des troupes a son secours. Mais David leur tua vingtdeux
mille hommes, placa une garnison dans la Syrie
Damascene, qui lui fut assujettie et paya un lourd tribut.
II Reg., viii, 5-6; I Par., xvni, 5-6. Le roi de cette
contree, selon Nicolas de Damas, cite par Josephe, Ant.
jud., VII, v, 2, s'appelait alors Hadad, et sa posterite aurait
occupe le trone de Syrie pendant dix generations. Si
ce dernier detail est exact, il faut cependant dire que
ce ne fut pas sans interruption; car un des principaux
adversaires de Salomon fut Razon, fils d'Eliada, qui,
apres avoir quitte Adarezer, son maitre, assembla des
gens centre lui, se fit chef d'une bande de voleurs, qui
vinrent habiter Damas et 1'y etablirent roi. « Et il fut
ennemi d'Israel pendant tout le regne de Salomon,... et
il regna en Syrie. » III Reg., xi, 23-25.
//. DEUXIEME PERIODS. GUERRES DE DAMAS A VEC ISRAEL
ET L'ASSYRIE. — Voici, pour 1'intelligence de cette epoque,
la liste des rois de Damas, tels qu'ils nous sont connus par
la Bible et par 1'epigraphie assyrienne, d'apres G. Smith,
The Assyrian Eponym Canon, p. 191 :
Noms. Dates.
Razon (Rasin I"). 990-970
Tabremon
Benadad I« r . . . .
Roi dont le nom
est inconnu. . .
Benadad II
Hazael I er
Benadad III. . . .
970-950
950-930
Contemporains de
Salomon; III Reg., xi, 23-25;
appele Hezion III Reg.,
xv, 18.
Jeroboam I« r ; III Reg., xv, 18.
Baasa; III Reg., xv, 18-20.
930-910 Amri; III Reg., xx, 34.
910-886 Achab; III Reg., xx.
886-857 Jehu; IV Reg., vm, 9.
857-844 Joachaz; IV Reg., xm, 3;
Inscription de Salmanasar.
(Hazael II 844-830) Joachaz et Joas; IV Reg.,
XH, 17; xm, 22.
(Benadad IV. . . . 830-800) Joas-et JeroboamII; IVReg.,
xm, 24.
Mariha 800-770 Jeroboam II; Inscription de
Rammannirar III.
Hadara(?).
Rasin II
770-750
750-732
Manahem; Inscription de
Theglathphalasar III (Extract
xvi, 11).
Phacee; IV Reg., xv, 37;
Inscriptions de Theglathphalasar
III.
M. Smith fait suivre, non sans raison, ce tableau en partie
hypoth&ique des reflexions suivantes : « Les deux rois
les plus douteux dans cette liste sont Hazael II et Benadad
IV; il est possible qu'ils ne soient que des dedoublements
de Hazael I er et de Benadad HI. » La date des
premiers rois n'est pas non plus exacte. Cf. F. Vigouroux,
La Bible et les decouvertes modernes, t. in,
p. 457-458.
Sous les descendants de Razon, la puissance de Damas
s'accrut au point que les deux royaumes d'Israel et de
Juda, dont elle etait pourtant 1'ennemie naturelle, se disputerent
son amitie. C'est ainsi qu' « Asa, prenant tout
1'argent el 1'or qui etaient restes dans les tresors de la
maison du Seigneur et dans les tresors du palais du roi,
les mit entre les mains de ses serviteurs, et les envoya
a Benadad, fils de Tabremon, fils d'Hezion, roi de Syrie,
qui demeurait a Damas, et lui fit dire : II y a alliance
entre vous et moi, comme entre mon pere et le votre.
C'est pourquoi je vous ai envoye des presents, de 1'argent
et de For; et je vous prie de venir et de rompre 1'alliance
que vous avez avec Baasa, roi d'Israel, afin qu'il se retire
de dessus mes terres. Benadad, s'etant rendu a la priere
du roi Asa, envoya les generaux de son armee contre les
villes d'Israel, et ils prirent Ahion, Dan, Abel - Beth-
Maacha, et toute la contree de Cenneroth, c'est-a-dire
toutes les terres de Nephthali ». Ill Reg., xv, 18-20;
II Par., xvi, 2-4. Cette puissante diversion sur la frontiere
nord d'Israel forca Baasa d'abandonner ses conquetes
temporaires dans la partie septentrionale de Juda. Mais
une telle alliance, conclue avec un roi pai'en, deplut a
Dieu, qui par la bouche d'un prophete adressa de graves
reproches a Asa. II Par., xvi, 7-9.
Le prophete Elie recut un jour du Seigneur Tordre
d'aller a Damas et de sacrer Hazael roi de Syrie. Ill Reg.,
xix, 15. Cette mission ne fut remplie que plus tard, et
par Elisee, IV Reg., vm, 7-15; mais le prince syrien n'en
fut pas moins des lors designe comme le futur instrument
des vengeances divines, III Reg., xix, 17, et son
glaive devait, en effet, etre terrible pour le royaume d'Israel.
Cf. IV Reg., vm, 28-29; x, 32-33; xm, 3. Cependant
Samarie, a peine fondee par Amri, avait vu un de
ses quartiers occupe par les Syriens, sous le successeur
de Benadad I er , dont le nom est inconnu. Ill Reg., xx, 34.
Benadad II vint 1'assieger, sous Achab, avec trente-deux
dynastes, ses vassaux, et une nombreuse armee. Vaincu,
il recommenca la guerre un an apres; mais, battu de
nouveau et fait prisonnier a Aphec, il sut flechir son
vainqueur et en obtenir une paix honorable. Entre autres
conditions, il proposa de lui rendre certaines villes enlevees
precedemment, et lui permit « de se faire des places
publiques dans Damas », c'est-a-dire probablement d'y
occuper, pour le commerce, certains emplacements ou
des rues qui appartiendraient en propre aux Israelites.
Achab accepta ses propositions avec une etonnante lege-»
rete, sans consulter celui qui lui avait donne la victoire.
III Reg., xx. Peut-etre cependant le roi d'Israel, alors
inquiet des progres menacants de la puissance assyrienne,
et en particulier des excursions d'Assurnasirabal sur le
littoral de la Mediterranee, etait-il bien aise de menager
le roi de Damas, qui devait servir de rempart a son
royaume contre les attaques de ces nouveaux ennemis.
Si le texte sacre ne nous dit pas quo 1'alliance fut faite
dans ce but, cela resulte des documents assyriens. Benadad
II regnait quand Salmanasar II monta sur le trone
d'Assyrie. C'etait le plus puissant prince a 1'ouest de
1'Euphrate; la ligue dont il etait le chef comprenait
douze rois, parmi lesquels Irkulini de Hamath et Achab
d'Israel. Cette confederation entreprit d'arreter le monarque
de Ninive dans sa marche triomphante vers 1'occident.
Celui-ci nous raconte, dans une inscription, la victoire
qu'il remporta sur elle. Voici ce qu'il dit sur Damas
et Israel:
« 90. ...II reunit a son secours 1200 chars, 1200 cavaliers
et 20000 hommes de Benhadar
« 91. de Damas (du pays d'lmeriSu), 700 chars,
700 cavaliers et 10000 hommes d'Irkulini de Hamat,
2000 chars et 10000 hommes d'Achab
« 92. d'Israel (Sirlaai), etc.
« 95. ...Ces douze rois ensemble se liguerent...
« 97. ...De Karkar a Gilzau j'achevai leur defaite :
14000 hommes
« 98. de leurs troupes je tuai. »
Cf. Cuneiform Inscriptions of Western Asia, t. in, pi. 8;
Kurkh Monolith, Reverse, 1. 78-102; E. Schrader, Die