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C'est une tradition constante parmi les catholiques
qu'Elie a etc enleve de terre corps et ame et qu'il n'a
pas paye son tribut a la mort. Diverses opinions se sont
produites relativement a la maniere dont se fit son enlevement
et au lieu ou il fut transporte. A la suite de saint
Chrysostome, Horn, de Ascensione, n« 5, t. L, col. 450,
certains commentateurs ont pense que le char et les chevaux
qui emporterent Elie etaient reellement de feu. Cela
ne ressort pas necessairement du texte, qui, selon le
sentiment le plus probable, decrit la vision telle qu'elle
apparut aux yeux emerveilles d'Elisee, sans rien affirmer
sur la nature des- phenomenes. Aussi la plupart des exegeles
pensent qu'un tourbillon lumineux et resplendissant
a environne Elie et l'a ravi aux regards de son disciple.
Quant au lieu ou le prophele fut emporte, il est
inconnu. Le texte hebreu dit simplement qu'Elie monta
« au ciel »; la version des Septante a traduit: w? etc TOV
o-jpavdv, et les Peres latins ont admis la lecon correspondante
de 1'Italique : quasi in cselum. L'auteur des Qusestiones
et responsiones ad orthodoxos, q. LXXXV, t. vi,
col. 1323; saint Irenee, Cont. hssr., v, 5, 1, t. vn,
col. 1135; Tertullien, Adv. Marcion., v, 12, t. n, col. 502,
et saint Thomas, Sum. theol., 3* pars, q. XLIX, a. v,
ad 2 um , pensent qu'Elie a ete transporte a travers I'atmosphere
au paradis terrestre. Saint Gregoire le Grand,
Horn, xxix in Evangel., n° 5, t. LXXVI , col. 1216,
et Rupert, De Trinit., in, 23, t. CLXVII, col. 321,
placent son sejour dans une region terrestre ignoree.
II est plus sage avec Theodoret, Qusest. XLV in Gen.,
t. LXXX, col. 145, de ne pas decider en des matieres
sur lesquelles 1'Ecriture garde le silence. L'enlevement
d'Elie a ete regarde par les premiers Chretiens
comme une figure de la resurrection. Martigny, Dictionnaire
des antiquites chretlennes, 2 e edit., Paris, 1877,
p. 272-273.
La date de 1'enlevement d'Elie est aussi inconnue. On
le place generalement sous le regne de Josaphat. Quelques
exegeles voudraient que le prophete fut encore vivant
sur terre du temps de Joram, roi de Juda, parce qu'on
apporta a ce roi un ecrit d'Elie, qui lui annoncail la punition
de son idolatrie et-de son fratricide. II Par., xxi, 12-15.
Mais il est plus probable que Dieu avail revele a Elie
avant son enlevement les crimes et le chatiment de Jorarn,
et one le prophete avail consigne cette revelation dans
un ecrit, qu'il remit aux mains d'Elisee, en chargeant son
disciple de le transmetlre au roi de Juda. Glair, Les Paralipomenes,
Paris, 1883, p. 318-319.
VI. ELIE DANS LES DERNIERS ECRITS DE L'ANCIEN TES-
TAMENT ET DANS LES EVAN-GILES. — 1° En conservant
Elie vivanl, Dieu lui reservait pour la fin des temps une
mission glorieuse, que le prophete Malachie, iv, 5-6,
nous a fait connaitre. Avant le grand el redoutable jour
du Seigneur, c'est-a-dire avant le second avenemenl du
Messie, Elie sera renvoye sur terre. Sa nouvelle mission
aura pour but de convertir le peuple juif. « II rapprochera
le cceur des peres de leurs enfants, et le cceur des enfants
de leurs peres; » il ramenera les Juifs, qui vivront
alors aux sentiments et a la foi de leurs anc£lres. Saint
Jerome, In Malach., iv, 5-6, t. xxv, col. 1576-1577.
C'est pourquoi le souvenir d'Elie est demeure vivace
dans la memoire du peuple juif. Le premier livre des
Machabees, 11, 58, loue son zele pour la loi, qui lui a
valu 1'honneur d'etre enleve au ciel. L'auteur de 1'Ecclesiastique,
XLVIII, 1-12, a fait de lui un magnifique
eloge. Apres avoir rappele poetiquemenl ses aclions merveilleuses,
il mentionne et specific sa mission future.
Elie reviendra un jour Iv eXey^o-c, « pour des avertissements,
» afin de precher la penitence; il viendra « pour
apaiser la colere du Seigneur, reconcilier le cceui- du
pere avec le fils et reconstituer les tribus de Jacob ».
t. 10. H. Lesetre, L'Ecclesiastique, Paris, 1884, p. 364.
Cette mission sera remplie EI? y.aipo-J;,« aux temps » messianiques,
non pas au debut, mais a la fin de ces temps.
C'etait 1'annonce de la mission de saint Jean-Baptiste.
— 2° Au premier avenement du Sauveur, il y eut un
homme qui devait marcher devant le Messie, « dans
1'esprit et la puissance d'Elie, afin qu'il unisse les cocurs
des peres et ceux des enfants », bi TtveOiiaTi xai Suvajxet
'HXtou, JitKTTpe'l'at xapSi'a? ua-lpwv etti TEXVX. Luc., I,
17. Knabenbauer, Evangelium secundum Lucam, Paris,
1896, p< 50-51. Saint Jean-Baptiste, qui est ainsi designe,
n'a 1'esprit et la puissance d'Elie que parce qu'il remplira
a ce premier avenement le role d'Elie au second
avenement. Matth., xi, 14. Knabenbauer, Evangelium
secundum Matthseum, Paris, 1892, 1.1, p. 440-441. C'est
done par une fausse interpretation de Malachie que
les scribes contemporains de Jesus attendaient Elie comme
le precurseur du Messie et regardaient sa venue comme
un signe de la proximite des temps messianiques. Matth.,
xvii, 10 et 12; Marc., ix, 11. C'est dans la meme persuasion
qu'une partie du peuple juif prenait Jean-Baptiste
d'abord, Joa., i, 21, Jesus ensuite, pour Elie, Matth., xvi, 14,
Luc., ix, 8. Jesus cependant avait rectifie la pensee des
scribes, en affirmant qu'Elie viendrait restaurer toutes
chbses a la fin des temps; mais qu'un prophete semblable
a Elie 6tait deja venu. Si Jean-Baptiste, en effet, n'etait
pas Elie en personne, il avait 1'esprit d'Elie. Saint Gregoire
le Grand, Horn, vii in Evangelium, t. LXXVI,
col. 1100. Cf. Knabenbauer, Evangelium secundum Maithseum,
t. n, 1893, p. 87-88; Evangelium secundum
Marcum, Paris, 1894, p. 236 237; Fillion, Evangile selon
saint Malthieu, Paris, 1878, p. 340-341; Suarez, In
3 am part., q. 59, art. 6, disp. 55, sect, n (Opera, edit.
Vives, Paris, 1866, t. xix, p. 1050-1053); Noel Alexandre,
Historla ecclesiastica V. T., Paris, 1699, t. n, p. 185-187;
L. Atzberger, Die christliche Eschatologie in den Stadien
ihrer Offenbarung im Alien und Neuen Testamentc,
Fribourg-en-Brisgau, 1890, p. 160-161 et 306-307, et
Geschichte der christlichen Eschatologie innerhalb der
vornicanischen Zeit, Fribourg-en-Brisgau, 1896, p. 148,
285, 293, 315-316, 430-431, 559-560, 568-569 et 603-404;
[Alexis Desessarts], De I'avenement d'Elie, ou I'onmontre
la certitude de cet avenement et ce qui doit le preceder,
I'accompagner et le suivre, in-12, 173i; Traite de la
venue d'Elie, in-12, Rotterdam, 1737. — 3° QuoiqueElie
n'ait pas ete le precurseur du Messie, il eut cependant
a remplir un office aupres de sa personne, lors de son
premier avenement; il fut temoin de sa transfiguration
au Thabor. II representait 1'ordre prophetique, et avec
Moise il rendait hommage au fondateur de la nouvelle
alliance. II apparut aux Apotres brillant el transfigure,
lui aussi, dans son propre corps, et il s'entretint avec
Jesus de sa passion el de sa mort. Matth., xvii, 3; Marc.,
ix, 3; Luc., ix, 30-31. — L'Eglise grecque et latine
honore la memoire d'Elie le 20 juillel. — Ce grand prophete
a ete 1'objet de contes et de legendes ridicules. Voir
d'Herbelot, Bibliotheque orientale, Paris, 1697, p. 491.
On lui a atlribue une Apocalypse apocryphe. Voir t. I,
col, 763, et A. Harnack, Geschichte der altchrislichen
Litteratur bis Eusebius, t. i, Leipzig, 1893, p. 853-854;
Die Chronologic der altchristlichen Litteratur bis Eusebius,
t. i, Leipzig, 1897, p. 571-572. — Les rabbins
croient qu'il exposera un jour les explications et les reponses
qu'ils ont ajournees. Talmud de Jerusalem, Berakhoth,
I, 1, trad. Schwab, Paris, 1871, t. I, p. 5.
BIBLIOGRAPHIE. — P. Dorothee de Saint-Rene, carme,
Les grandeurs des saints prophetes Elie et Elisee,
Paris, 1655; Acta sanctorum, t. xxxii, Paris, 1868,
p. 4-22; P. Cassel, Der Prophet Elisa, Berlin, I860,
proleg. vn-xvi; Ms r Meignan, Les prophetes d'lsrael.
Quatre siecles de lutte contre I'idolatrie, Paris, 1892,
p. 179-248; Glaire, Les Livres Saints venges, Paris,
1815, t, n, p. 84-98; Glair, Les livres des Rois, Paris,
1884, t. i, p. 168-177; A. Clemen, Die Wunderberichte
uber Elia und Elisa in den Buchern der Konige, in-4°,
Grimma, 1877, p. 13-31. E. MANGENOT.