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1. EZECHIEL, le troisieme des quatre grands prophetes
(fig. 625).
I. NOM ET ORIGINS. — Etymologiquement, Ezechiel
signifie, d'apres les anciens : « Force de Dieu, » Origene,
Jfom. i in Ezech., t. xm, col. 072; cf. S. Jerome, In
Ezech., 1. xiv, c. XLVII, t. xxv, col. 471; ou, mieux, d'apres
les modernes : « Dieu [celui que Dieu] rend fort. A
G25. — Le prophete Ezdchiel.
Eas-relief d'une des portes de bronze de Saint-Paul-hors-les-Murs,
a Rome, executees in Constantinople vers la fin du xi^ siecle, et
detruites par 1'incendie qui snivit la mort do Pie VII. D'apres
N. M. Nicolai, Delia Basilica at San Paolo, m-f°, Rome, 1815,
pi. xv.
Gesenius, Thesaurus, p. 464, Voir A. Bertholet, Das
Buck Eesekiel, Fribourg-en-Brisgau, 1897, p. xiv. II
est possible que le prophete n'ait pris ce nom qu'apres
sa vocation. — Sou histoire certaine n'est connue que
par son livre. 11 etait Ills de Buzi, un pretre, et il fut
pretre lui-merne. Ezech., i, 3. Peut-etre descendait-il de
Sadoc, car il le nomme complaisamment. Ezech., XL, 46;
XLIII, 1'J; XLIV. 15, 16. On ne sail au juste ni de quel
pays il etait, ni en quelle annee il etait ne.
11. CAPTIVITE, VOCATION. MINISTERE. — II n'avait guere
que vingt-cinq ans environ, Ezech., i, 1, cf. 2, lorsque
Jerusalem investie, s'etunt rendue a Nabuchodonosor, il
fut einmene en captivite avec le roi Jechonias et la lleur
de la nation. IV Reg., xxv. 12-17 : c'est ce qu'on appela
depuis «la transmigration de Babylone ». Matth., i, 11,12.
II se fixa a Tell-Abib (Vulgate : Acervus novarum frugi'.in),
pres du lleuve Chobar. Tell-Abib, in, 15. est
une localite qui n'est pas encore identifiee, rnais on
pent conelure des documents cuneiformes qu'elle etait au
sud-est de Babylone, dans le voisinage de Nippour. Les
contrats decouverts dans les mines de cette derniere
ville demontrent, par les nombreux noms juifs qui y
figurent. que beaucoup des captifs de Nabuchodonosor :
s'etaient etablis dans cette region. Le fleuve Chobar la
traversait. C'etait un large canal navigable, qui s'appe- |
lait en assynen nani Kabo.ru, comme 1'attestent des j
contrats de Nippour, conserves maintenant au musee de j
Constantinople et dechiffres en 1897. Palestine Explo- \
ration Fund, Quarterly Statement, Janvier 1898, p. 55.
— Ezechiel se maria, xxiv, 16, 18, et sa maison devint
le rendez-vous des exiles, m, 15; xiv, 1; xx, 1 : c'est la
qu'il recut sa mission, c'est la qu'il exerca son difficile
ministere, Plusieurs de ses propheties sont datees. On
peut done tracer siirement les grandes lignes de sa vie.
Voici ce cadre :
5 e jour du 4 e niois de la o e annee
de ia transmigration sous Jechonias
(592) i, 2; i-nr, 15.
12 e jour in, 16-vn.
5" jour, 6« mois, 6 e annee (591). . . vm-xix.
10 e jour, 5 e niois, 7 e annee (590). . xx-xxm.
10« jour, 10« mois, 9 e annee (588). . xxiv (xxv?).
12 jour, 10 e mois, 10 e annee (587). xxix, 1-16 (xxx, 1-19).
7° jour, 1" mois, 11« annee (586). . xxx, 20-26.
l er jour, 3« mois, — — . . xxxi.
l er jour, (?) — — . . xxvi, 1 (xxvin?).
5° jour, 10 C mois, — — . . xxxm, 21 (xxxiv-xxxix).
l er jour, 12e mois, — — . . xxxn, 1-16.
15« jour, 12= mois, — — . . xxxn, 17-32 (xxxm, 1-20 ?).
10 e jour, 1« mois, 25 e annee (572). XL-XLVIII.
!«• jour, !«• mois, 27° annee (570). xxix, 17-21.
Beprenons. II est appele au ministere prophetique la
cinquieme annee de sa captivite. II avait trente ans probablement.
J. Knabenbauer, In Ezecliielem, Paris, 1890,
p. 19-21. II etait sur les rives du Chobar, lorsque la gloire
de Jehovah lui apparut sur un char mysterieux et lui
traca sa mission, qui fut d'annoncer sans crainte a la
maison d'Israel, « maison irritante, » « tribus apostates, »
la vengeance divine, des chants de deuil, des lamentations
et des « helas», i-m, 11. II fut ensuite ramene par
FEsprit a Tell-Abib, parmi ses concitoyens, et il y resta
eri silence pendant sept jours, apres lesquels la parole de
Dieu lui revela les responsabilites de vie et de mort que
la charge regue faisait peser sur lui. Telle fut son initiation
a 1'office de prophete. i-m,.21. — II le remplit aussitot.
Etant sorti dans la vallee (Tell-Abib etait sur la
colline), il lui fut dit de s'enfermer dans sa maison et,
lie, d'y rester rnuet; puis, au moment marque, d'y parler.
— Propheties symboliques. — II dessine la ville assiegee
(Jerusalem) sur une brique, et, ayant place entre elle et
lui un plateau de fer, il se couchc, le visage tourne et le
bras tendu centre cette image, 390 (190?) jours sur le
cote gauche, et apres cela 40 jours sur le cote droit,
ceux-ci pour les iniquites de Juda, ceux-la pour Israel.
Autre symbole. II coupe ses cheveux et sa barbe, et, en
ayant fait trois parts, il briile la premiere au milieu de
la ville [dessinee], il frappe la seconde du glaive a 1'entour,
et la troisieme il la jette au vent et la poursuit a
coups d'epee. II s'en reserve quclque chose, qu'il lie dans
un coin de son manteau; il en prend ensuite pour le
livrer au feu et garde le reste. in, 22-v, 4. Nul doute
que des actions si extraordinaires, executees en un silence
expressif, n'aient surexcite extremement 1'attention des
exiles qui les voyaient. — Propheties verbales, — II donne
en trois predictions le cominentaire des signes qu'il a
realises. 11 ne faut pas qu'on se berce d'un vain espoir.
Israel et Juda periront par le glaive, le feu, les betes
fauves et la famine, et les « monts d'Israel » seront converts
au loin de debris d'autels et d'idoles, avec, epars ca
et la, les os de ceux qui les adoraient. v, 5-vn. — Quatorze
mois apres, encore couche devant la brique symbolique
(J. Knabenbauer, In Ezech., p. 89), il a, en presence
des vieillards de Juda, ses visiteurs, une vision tres
nette du peche capital d'Israel et de 1'inevitable chatiment
qui approche. Vision dramatique, par laquelle, revoyant
dans le Temple le char de Jehovah, il assiste en esprit
aux actes d'idolatrie qui s'y commettent, comme aussi
aux scenes d'extermination ou ne sont epargnes que
ceux qui sont marques du thav. II joint a cetle vision
1'annonce de la conversion et du futur retablissement
d'Israel. vn-xi. — II parait avoir fait cette meme annee