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Job, xiv, 12, dit que 1'homme ne s'eveillera pas dans son grave: « car la figure de ce monde passe.» I Cor., vn, 31.
tombeau « taut qu'il y aura un ciel », et selon 1'interpre- Saint Jean affirme que le monde passe avec ses convoitation
de la Vulgate, «jusqu'a ce que le ciel soil broye. » tises. I Joa., 11,17. Les changements accidentels de figure
La croyance de 1'auteur a la resurrection des morts, et de surface qui se produisent constamment dans le
xix. 25, nous permet de conclure qu'a son sentiment il monde peuvent etre consideres comme des indices de
viendra un temps ou le ciel cessera d'exister et ou les modifications plus importantes qui atteindront, quand
defunts secoueront le sommeil de la mort. Par un pro- le Createur le voudra et de la maniere qu'il aura decidee,
cede analogue, David, Ps. LXXI, 5 et 7, annonce que le la substance elle-meme de la creation actuelle.
regne de Salomon durera dans sa descendance messianique II. MODE. — La fin du monde ne sera pas la destruc-
autant que le soleil et la lune; et que la justice et la paix tion et 1'aneantissement du ciel et de la terre; elle con-
qu'il repandra sur la terre y persisteront donee auferatur sistera seulement dans la disparition des conditions ac-
lima. La meme prediction est repetee Ps. LXXXVIII, 30; tuelles de leur existence et de leur ordonnance, dans la
le regne de David doit durer aussi longtemps que le ciel. cessation du cours present des choses. Le monde ancien
Un autre psalmiste, Ps. ci, 26 et 27, reconnait que Dieu sera ainsi remplace par un monde nouveau, qui ne sera
seul est eternel, et que le ciel et la terre, ceuvres de ses que la restauration du precedent.
mains, periront, s'useront comme un vetement et seront 1° Dissolution du monde actuel. — \. Pronostics. —
changes comme un manteau. Ailleurs, il est vrai, il est Dans leurs descriptions poetiques du grand jour du juge-
dit que les cieux sont etablis pour toujours, Ps. CXLVIII, 6, ment, les prophetes ont marque les presages de la fin du
et que la terre, consolidee sur son fondement, ne sera monde. II se produira des signes et des prodiges au ciel
jamais ebranlee. Ps. cm, 5. Cependant il n'y a pas contra- et sur la terre; le soleil s'entenebrera et la lune deviendiction
entre les psalmistes, car ces derniers veulent seudra rouge comme du sang, Joel, n, 30-31; les etoiles
lement signifier que la duree des cieux est indefinie et perdront leur eclat, Joel, n, 10; in, 15; Is., xm, 10;
que les lois qui reglent la permanence de la terre sont xxiv, 23; cf. Soph., I, 15; le ciel et la terre seront ebran-
durables. Les prophetes de 1'ancienne alliance annoncaient les. Joel, in, 16. Notre-Seigneur a fourni les memes indices
le regne messianique pour les derniers temps du monde. de son second avenement et de la fin du monde qui le
L'expression be'aharit hay-ydmim, « a la fin des jours, » suivra; il a parle des tenebres et du bouleversement des
indique 1'epoque du Messie. Gen., XLIX, 1; Is., n, 2; astres qui precederont sa venue. Le soleil s'obscurcira;
Mich., iv, 1; Ezech., xxxvm, 16. Voir JUGEMENT. les etoiles tomberont du ciel; les astres et les constella-
2° L'enseignement du Nouveau Testament sur la fin du tions seront ebranles. Matth., xxiv, 29; Marc., xm, -24;
monde est beaucoup plus precis. Jesus affirme indirecte- Luc., xxi, 22. Saint Jean a vu de semblables phenomenes.
ment la fin de toutes choses, quand il dit que la loi et les Apoc., vi, 12-14. — 2. Catastrophe. — La dissolution
prophetes auront leur accomplissement, « jusqu'a ce que du ciel et de la terre, presagee et commencee par ces
perissent le ciel et la terre. » Matth., v, '18. Cf. Luc., sombres pronostics, est aussi annoncee par les prophetes.
xvi, 17. Ses paraboles de 1'ivraie et de la perle precieuse La terre ne sera pas seulement devastee et depeuplee,
annoncent ce qui se passera « a la consommation des Is., xxiv, 1-4, elle sera ebranlee jusque dans ses fonde-
siecles ». Matth., xin, 39, 40 et 49. Les disciples, ainsi ments; elle sera agitee et chancellera comme un homma
prevenus, demanderent plus tard a connaitre les signes ivre; elle se fendra et sera enlevee comme on enleve
de cette consommation supreme, Matth., xxiv, 3, et le une tente dressee pour une nuit; elle tombera pour ne
Maitre leur en indiqua quelques-uns, que nous expose- plus se relever. Is., xxiv, 18-20. Toute la milice des cieux
rons plus loin. 11 leur affirma dans sa reponse que le se dissoudra, et les cieux s'enrouleront comme un livre,
ciel et la terre passeraient, tandis que ses paroles ne pas- comme un rouleau (de papyrus), et les astres tomberonl;
seraient point. Matth., xxiv, 35; Marc., xm, 31; Luc., comme les feuilles de la vigne ou du figuier. Is., xxxiv, 4.
xxi, 33. Dans une autre circonstance, il leur promit de — L'auteur de la Sagesse, decrivant le jugement redou-
demeurer avec eux jusqu'a la fin du monde. Matth., table que Dieu rendra centre les irnpies, assure que
xxvin, 20. Saint Paul assure que la fin, TO teXo;, aura lieu « leur iniquite changera la terre entiere en desert. »v, 24.
quand Jesus aura donne a son Pere la domination sur Ainsi le globe ne sera pas aneanti, mais seulement de-
toutes choses, I Cor., xv, 24, et il repete, Hebr., i, 11, vaste et prive de ses habitants. Quelques commentateurs
la parole du Psaume ci, 27, que les cieux et la terre peri- reconnaissent dans « les puissances des cieux » qui seront
ront, s'useront et seront changes comme les vetements ebranlees avant la seconde venue du Messie, Matth.,
s'usent et se changent. — Les ecrivains de la nouvelle xxiv, 29; Marc., xm, 25, les forces cosmiques ou les lois
alliance, aussi bien que ceux de 1'ancienne, tiennent les du monde materiel, qui seront bouleversees et change-
temps messianiques pour « les derniers temps du monde », ront la face du monde; mais il est plus probable que les
xatpo; icr/aTo;, I Petr., I, 5; yaripot -/.atpo;, ITim.,iv, 1; 8uva[/.E'.; TOJV oypavwv sont les astres et les constellations,
Saratov TWV ^pdvwv, I Petr., I, 20; so-'/a-ro; -/povo;, Jude, 18. qui seront alors ebranles. — 3. Moyen d'execution. —
Us designent la meme epoque par d'autres expressions La dissolution du monde se fera a la fin des temps par
synonymes : les « derniers jours, » ea'/a-rai f^spat, Act., le moyen du feu. Get agent de la dissolution finale, sym-
n, 17; II Tim., in, 1; io-/aTov TWV yjjispwv, II Petr., in, 3; boliquement mentionne dans 1'Ancien Testament, est
Hebr., I, 2 (grec); « la derniere heure, » e'er/am aipa, expressement designe dans le Nouveau. Comme les autres
I Joa., n, 18; « la plenitude des temps, » Tr^pcopia TOO theophanies, la derniere manifestation de Dieu vengeur
-/povo-j, Gal., iv, 4; TWV xa-.poiv, Eph., I, 10; « la fin des se fera au milieu des flammes. Is., xxxiv, 10; LXVI, 15;
temps,» ta iH-q TWV alwvwv, I Cor., x, 11; « la consomma- Joel, n, 30; Mich., I, 4; Mai., iv, 1. Ces passages prophetion
des siecles, » ayvTeXsia TCOV a'.wvwv. Hebr., I, 26. Celte tiques pourraient, il est vrai, s'interpreter metaphorique-
derniere periode du monde n'a pas de duree determinee, ment, comme Soph., i, 18; et le feu et la flamme dont il
Elle a commence a la premiere venue du Christ sur la est parle symboliseraient la colere du juste juge, allumee
terre, et elle se terminera au second avenement du Sau- contre les impies et les devorant eux et le monde, theatre
veur, a la resurrection generale, au dernier jour. Joa., de leurs crimes. Mais cornrne il est expressement ques-
vi, 39 et 40; xi, 2i; au jour du jugement. Joa., xu, 48. tion du feu vengeur dans le Nouveau Testament, on peut
— Nous pourrions encore rapporter comme une preuve entendre les paroles des prophetes, non pas seulement
de la fin des choses tous les passages scripturaires qui d'un symbole de la purification du monde, mais d'un feu
traitent du caractere borne, fini, transitoire et passager materiel qui embrasera le monde et en dissociera les ele-
des creatures. Le plus celebre de tous est 1'exhortation i ments. Knabenbauer, Comment, in Prophetas mlnores,
adressee par saint Paul aux Corinthiens de ne pas s'attacher
aux choses du monde, et appuyee sur ce motif
Paris, 1886, t. n, p. 481-482. Saint Paul, en eflet, nous
apprend d'abord que le Seigneur Jesus se manifestera It