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1579 ECRITURE HEBRAIQUE 1580
style, heret. Is., viu, l.'Cf. Job, xix, 24. Pour J'ecriture
ordinaire, on employait le calame, *et (voir col. 50-53),
qu'on taillait avec le canif (voir col. 131). Le calame portait
1'encre, Jer., xxxvi, 18 (voir ENCRE), et tracait les
lettres. A 1'origine, les scribes hebreux ne separaient pas
les mots les uns des autres, et leur ecriture etait continue,
sans interruption ni intervalle. Sur la stele de Mesa et
dans 1'inscription de Siloe, les mots sont aistingues par
un point. On ne peut affirmer avec certitude qu'il en etait
de meme dans 1'ecriture cursive, et il se pourrait que
dans les manuscrits la separation n'ait pas ete marquee.
Le Pentateuque samaritain a conserve Fusage du style
lapidaire, et des points sont places entre les mots. Cf. Trochon,
Introduction generate, Paris, t. n, 1887, p. 6C6-669;
A. Loisy, Histoire critique du texte et des versions de
Voir d'autres variantes dans Montfaucon, In Hexapla
prselim,, Patr. gr., t. xv, col. 41-46.
II. ECRITURE ASSYRIENNE. — 1° Ecriture arameenne.
— Les Hebreux, apres le retour de la captivite de Babylone,
changerent d'ecriture et remplacerent 1'alphabet
phenicien, dont ils s'etaient servis des 1'origine, par 1'alphabet
arameen. Celui-ci derivait du premier, et il s'en
etait distingue par des modifications successives, dont on
peut se rendre compte par les monuments. Les Arameens
ou Syriens donnerent peu a peu a 1'ecriture phenicienne,
qu'ils avaient adoptee, cette forme cursive, qui est appropriee
au genie de leur race, qui a ete acceptee par les
autres peuples semitiques, et qui a fait d'eux les propagateurs
de 1'alphabet dans le monde oriental. Une inscription
decouverte a Singerli, au nord d'Antioche, et con-
521..— Papyrus Borgianus. — D'apres le Corpus inscrlptionum semiticarum, part, n, t. i, pi. xv, n° H4.
...p> nn> win Ninui mn x»n .2 — ...n'ns'pay nwmnn >NTD 'IN .1
« 1. A mon seigneur Mlthravahist, ton serviteur Pahim... — 2. vivant, joyeux et fort. Mon seigneur, qu'il soit... »
la Bible, dans L'enseignement biblique, Paris, 1892,
p. 96-100.
5° Influence de I'ancienne ecriture sur la version des
Septante. — Cette traduction a ete faite sur des manuscrits
ecrits en caracteres pheniciens. En effet, Origene,
Selecta in Ps. n, t. xii, col. 1104, dit que les meilleurs
manuscrits grecs de cette version reproduisaient le nom
ineffable de Dieu avec les anciens caracteres hebraiques,
i£pa?xo?( apxat'on; Ypa(A(j.a)
au lieu de -ny>, Ps. xvn, 3; [tot ('b) au lieu'de xS,
Ps. XXXV, 20; xpataioii; (nnus) au lieu de DHHN,
Ps. cxxxvi, 18; 96eY?a|A£vo; (nas) au lieu de -nzw, Lam.,
1,12, etc. Cf. F. Kaulen, Einleitung in die heilige Schrift,
3« edit., Fribourg, 1890, p. 63. D'autre part, 1'ecriture
continue a produit des coupures differentes de la separa-;
tion actuelle des mots. Ainsi les mots JNSH »a7 fsb, Zach.,
XJ, 7 et 11, ont &6 traduits : st? TT,V Xavaavfrtv, parce
que les traducteurs n'ont fait qu'un seul mot des deux
premiers et ont lu likna'ani au.lieu de Idken 'aniye.
F. Vigouroux, Manuel biblique, 9« edit., 1895, t. i, p. 196.
temporaine de la chute de Samarie, sinon anterieure,
par consequent de la seconde moitie du vm e siecle avant
notre ere, montre la transition entre 1'ecriture phenicienne
et 1'arameenne. Les caracteres y sont tres melanges;
quelques-uns ont garde les anciennes formes pheniciennes;
d'autres, comme le iod, ont deja les signes
distinctifs de 1'ecriture arameenne. Les mots et parfois
meme des lettres isolees sont separes par des points,
comme sur la stele de Mesa. Le meme melange se rencontre
dans les plus anciennes inscriptions arameennes
des poids de bronze qui ont ete trouves dans les ruines
de Ninive, et dont 1'alphabet se confond presque avec le
phenicien. Le changement est tres petit en apparence,
mais il est caracteristique. Dans toutes les lettres qui ont
une tete fermee, le sommet s'ouvre; il se fait comme
un trou, et au lieu d'un triangle il ne reste qu'une petite
cavite dont les parois laterales vont en diminuant. Les
divergences s'accusent de tres bonne heure et vont rapidement
en augmentant. Ces modifications rapides proviennent
de 1'emploi frequent de 1'ecriture arameenne
comme ecriture cursive et populaire.
A 1'epoque perse, 1'ecriture arameenne prit une grande
extension et devint 1'instrument officiel des relations
quotidiennes des rois perses avec leurs vassaux. Par
suite, elle s'altera vite. On peut suivre la marche des
modifications et en determiner les lois. La transformation
s'opera de trois facons a la fois : 1. par la suppression de