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2015 ETHIOPIENNE (LANGUE)
L'alphabet ethiopien derive de 1'ancien alphabet himyarite
ou sabeen. Historiquement, rien de plus naturel ;
les Ethiopiens, comme on 1'a dit, sont originates du pays
de Saba ; ils ont done apporte avec eux la langue et
1'ecriture de leurs ancetres. 11 n'y a du reste qu'a jeter
un coup d'ceil sur un alphabet sabeen pour reconnaitre
qu'a Torigine les deux peuples avaient une meme ecriture.
Voir ALPHABET, t. i, fig. 109, col. 414. — A une
epoque relativement recente, les Ethiopiens, comme les
autres Semites, eprouverent la necessite de completer leur
alphabet en y adjoignant des signes speciaux pour les
voyelles. Toutefois, au lieu de representer leurs voyelles
par des signes distincts des consonnes, ils les exprimerent
par une simple modification de la consonne ou par 1'adjonction
d'un petit appendice place a cote de la consonne,
qui , dans sa forme simple ou primitive , fut regardee
comme ayant la valeur de a ajoute a la valeur consonantique.
11 en est resulte que Talphabet ethiopien s'est
transforme en un veritable syllabaire, puisque chaque
consonne a toujours une valeur syllabique, et jamais, a
proprement parler, une valeur purement consonantique.
Les voyelles ethiopiennes etant au nombre de sept : a, u,
I, d, e, e, d, on a, dans un alphabet ethiopien complet,
sept fois les vingt-six consonnes, au total cent quatrevingt-deux
signes. Le tableau suivant nous les donne
tous et plus clairernent que ne le ferait aucune explication.
Avec a
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Quatre consonnes peuvent aussi etre vocalisees en
diphtongues de la maniere suivante :
i
*f* qua *!»*• qui $f qua ^fe que (^ que
•'jo hua »J*. hui ^ hua \ "%* hue *fy. hue
Jjo kua Yjt. kui V^ Jiua i h, kue t ft* kue
. , | « . _
/o gua /*. gin ^J gua j ^h gue f- gue
i t
En dehors de ce syllabaire, les Ethiopiens ne connaissent
pas d'autre signe graphique que les deux gros points (s)
places apres chaque mot, et qui sont portes au nombre
de quatre (::) ou da vantage a la fin des phrases. Rien
n'indique, par exemple, les lettres redoublees, comme
le fait le ddges en hebreu, le tasdid en arabe. On sait
enfin que dans les ecritures semitiques il'faut lire en
allant de droite a gauche; 1'ethiopien et i'assyrien font
exception, ils se lisent comme nos langues indo'-europeennes,
de gauche a droite.
II. GRAMMAIRE GHE'EZ. — En ethiopien, comme dans
les autres langues semitiques, presque toutes les racines
des mots se composent de trois lettres, et pour cette
raison sont dites trilitleres. Pour avoir une idee generale
d'une langue semitique quelconque et connaitre en
meme temps ses caracteres speciaux et distinctifs, il suffit
de jeter un coup d'osil sur les formes des trois principales
especes de mots : le pronom personnel, le verbe et
le nom.
1° Le Pronom personnel. — Deux sortes de pronoms :
pronoms separes et pronoms suffixes. Ainsi en est-il dans
toutes les langues de la famille.
Les pronoms separes en ethiopien sont les suivants :
SINGULIER
[ (nomin. fl>«A^ s ue'etu, il (ille).
ImascJ
i /accusat. fl>«A*f* * ue'eta, lui (ilium).
3 e pers./
] (nomin. J&J^-fc : ye'eti, elle (ilia).
I fern. •?
| /accusat. J&ft'f' i ye eta, elle (illam)^
masc. ht't* i 'aneta, tu.
2 e pers.
fern. A*3"C : 'anett, tu.
l re pers. com. )\i t 'ana, je.
PLURIEL
C A" 1 *"*?"!- ' 'emunetu )
masc.< V eux.
( O^tvrO°^ * ue'etomu \
3 8 pers.
( A"VT r 'f- • 'emdnetii )
fern. < > elles.
( O^li'T't : we'eiow S
(masc. A*J i *"** • 'anetenut, vous.
2 e pers.< .
/ fern. A / T / ! 'aneten, vous.
l re pers. com. *J/hJ ' nehena, nous.
Si Ton compare ces pronoms avec les pronoms des
autres langues semitiques, on verra qu'ils ressemblenl
plus particulierement aux pronoms arabes. On remarquera
aussi que le pronom de la 3 e pers. sing., tant au
masculin qu'au feminin, a une desinence speciale pour
1'accusatif. C'est la une particularite propre a rethiopien^