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non loin de Khalfa, il a vu au milieu des roseaux des
crocodiles d'une taille assez considerable, qui se sont
approches fort pres de son embarcation et qu'il a ete
oblige de repousser a coups de rame ». Lortet, La Syrie
d'aujourd'hui, dans le Tour du monde, t. XLI, p. o - 2.
L'embouchure du fleuve est curieuse. Sous la predominance
des vents sud-ouest, les dunes s'amoncellent graduellement,
et leur progres de ce cote force les eaux a se
frayer un chemin, a chercher sans cesse de nouveaux
debouches plus an nord. Les lagunes qui existent maintenant
derriere ces collines de sable, sur la rive gauche,
sont peut-etre le resultat d'un premier cours. Quand le
III. HISTOIRE. — Avec la description que nous venons
de donner, il est plus facile de comprendre certains details
des deux evenements qui ont rendu le Cison celebre.
1° Sans reproduire tout au long le combat de Debora et
Barac centre Sisara, Jud., iv, v (cf. Vigouroux, La Bible
et les decouvertes modernes, 6 e edit., Paris, 1896, t. HI,
p. 116-123), nous nous arreterons aux faits qui se rattachent
a cet article. L'armee d'Israel s'etait rassemblee
sans bruit sur le mont Thabor, forteresse inexpugnable
et excellent poste d'observation, d'ou 1'oeil domine la
plaine d'Esdrelon. Sisara, generalissimo des troupes de
Jabin, roi d'Azor, habitait Haroseth des Nations, c'est-
284. — Le Cison, pres de la montagne du sacrifice d'Elie. D'apres une photographic de M. L. Heidet.
vent vient de Test, la riviere s'echappe a travers le sable
vers la mer; mais, quand il souffle de 1'ouest sur la cote,
les eaux forment une veritable barre. On trouve en Palestine
peu de vues aussi pittoresques et aussi completement
orientales qu'a 1'embouehure du Cison. Les palmes,
qui ne fleurissent que sur la cote, la ou se rencontrent
1'eau et le sable, a 1'abri du froid, croissent le long des
dunes et autour des lagunes. Une bordure de joncs et de
plantes grasses couvre les rives, le long desquelles se
tiennent des herons gris, guettant le poisson, pendant
que ca et la une aigrette blanche promene ses pas delicats,
que des bandes d'oiseaux courent sur le sable ou
a travers les marais. La large baie de Saint - Jean-d'Acre,
les pentes sombres et escarpees du Carmel, un premier
plan de.palmiers, forment le cadre de ce tableau.
Cf. Conder, Tentwork in Palestine, in-8", Londres, 1889,
p. 97-98. Pour cette description, voir la carte de la tribu
d'IsSACHAR,.
a-dire probablement, selon plusieurs auteurs, El-Earthly
eh, que nous avons signale plus haut, place tres
importante, parce qu'elle commande le passage dc la
plaine d'Acre dans celle d'Esdrelon, la gorge etroite dans
laquelle coule le Cison entre le Carmel et les premieres
collines de Galilee. « Je te 1'amenerai au torrent de Cison »,
avail dit la prophetesse a Barac, au nom du Seigneur.
Jud., iv, 7. II vint, en effet, avec ses redoutables chars de
guerre et une nombreuse armtie, prendre position dans
la plaine, sur les bords du torrent, Jud., iv, 13, entre
Mageddo et Thanac:
Les rois sont venus, ils ont livre bataille,
Us ont livre bataille, les rois de Chanaan,
A Thanach, pres des eaux de Mageddo. Jud., v, 19.
Le champ de bataille etait parfaitement choisi. Les neuf
cents chariots de fer des Chananeens pouvaient se developper
dans cet endroit, ou la plaine est le plus large et