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CORINTHIENS (PREMIERE EPITRE AUX) 988
10-2i; xii, 18, dit Plummer, Smith-Fuller, Dictionary of
the Bible, 2* edit., 1893, t. i, p. 655.
IV. AUTHENTICITY. — La premiere Epitre aux Corinthiens
a en faveur de son authenticite des preuves si
decisives que jamais elle n'a ete serieusement mise en
doute. Seuls quelques rationalistes recents, Bruno Bauer,
Kritik der Paulinischen Briefe, Leipzig, 1851; Christus
und die Casaren, Leipzig, 1877; Naber et Pierson, Verisimilia,
Laceram conditioners N. T. exemplis illustraverunt
et ab origine repetierunt, Amsterdam, 1887;
Loman, Questiones Paulinse, Leyde, 1882; Steck, Der
Galalerbrief nach seiner Echtheit untersucht nebst
kritischen Bemerkungen zu den Paulinischen Hauptbriefen,
Berlin, 1888, ont conteste 1'authenticite totale ou
partielle de cette Epitre. Les objections qu'ils ont soulevees
sont d'ailleurs si insignifiantes, que nous ne nous
arreterons pas a les discuter; il sufflra de presenter les
preuves principales de 1'authenticite de notre Epitre.
1° Preuves extrmseques. — Les premiers ecrivains
ecclesiastiques ont certainement connu la premiere Epitre
aux Corinthiens. Quelques-uns meme 1'ont citee par son
nom. Saint Clement Romain, ecrivant aux Corinthiens,
en 95, au nom de, 1'Eglise de Rome, reproduit, Cor.,
I, 49, t. I, col. 310, en termes presque identiques le
magnifique eloge que saint Paul avait fait de la charite.
I Cor., xin, 1-13. Bien plus, il rappelle en propres termes
cette Epitre aux Corinthiens et la declare inspiree: « Reprenez,
dit-il, 1'Epitre du bienheureux Paul 1'apotre.
Que vous 2-t-il ecrit d'abord au commencement de 1'Evangile?
En verite, divinement inspire, Ttvsufxa-r'.xw?, il vous
a ecrit sur lui-meme, sur Cephas et sur Apollos, parce que
deja alors vous faisiez des preferences. » Ad Cor., XLVII,
1-3, t. i, col. 306. Ce passage de la lettre romaine aux
Corinthiens prouve clairement que les Epitres aux Corinthiens
etaient tenues, tant a Rome qu'a Corinthe, comme
etant de saint Paul et comme canoniques. — Le temoignage
de saint Polycarpe est aussi tres net. Dans son epitre aux
Philippiens, xi, 2, t. v, col. 1014, il cite le jh 3 du chapitre vi
de la premiere Epitre aux Corinthiens : « Ne savons-nous
pas que les saints jugeront le monde? » Et il ajoute :
xa9w? IlaO).o? Si8aax£t, « comme Paul 1'enseigne.» L'enumeration
que fait saint Polycarpe des vicieux, Philipp.,\,
t. v, col. 1010, est exactement parallele a celle de I Cor.,
vi, 9, 10, et se termine par une declaration identique,
« qu'ils n'heriteront point le royaume de Dieu. » Nous
avons encore des citations plus ou moins textuelles ou des
passages analogues dans les ecrits suivants: Doctrine des
douze Apotres (70-100), ix et I Cor., x, 16; xi, 27; Doct.,
x et I Cor., xvi, 22; Doct., xvi et I Cor., xv, 52; S. Ignace
martyr, t. v, col. 660, Ephes., xvm et I Cor., i, 18, 23, 24,
et une citation approximative de 1,20, dans Ep. ad Rom.,
V, 1; ibid., col. 692: dXX' ou uapa TOUTO SeStxoawjiou. Citation
textuelle de I Cor., iv, 4. — Epitre a Diogncte, ix, n,
t. n, col. 1181 et I Cor., in, 21-26. — Justin martyr (147),
t. vi, col. 550, cite dans le Dialogue avec Tryphon, xxxv,
le verset 19 du chapitre xi; il parle des vieilles oeuvres,
du mauvais levain; il appelle Jesus-Christ notre Paque.
I Cor., v, 6-8. Dans Apol., I, 19, t. v, col. 558, il dit que
le corps humain, dissous dans la terre a la maniere des
semences, ressuscitera par 1'ordre de Dieu, et qu'il n'est
point impossible qu'il revete 1'incorruptibilite. I Cor., xv,
35-37, 53, 54. — Athenagore, vers 1'an 177, dans la de
Resurr. mort., xvm, t. v, col. 976, cite une partie de I Cor.,
xv, 5i, comme etant de 1'Apotre. — Saint Irenee (140-202),.
t. VH, cite cette Epitre plus de soixante fois, nommant
souvent saint Paul et quelquefois les Corinthiens. Adv.
haer., in, 11, 9, t. vn, col. 891 et I Cor., xi, 4, 5; xn-xiv.
Cf. aussi, ibid., lib. iv, 27, 3, t. vn, col. 1059, et I Cor.,
X, 1-12; ibid., lib. in, 23, 8, t. vn, col. 966, et I Cor., '
xv, 22. — Clement d'Alexandrie (180-211), t. vm, cite |
la premiere Epitre environ cent cmquante fois, quelque- ';
fois par son nom : S.VTT, upOTepa i;pb; Kopsv6:oy; ITTKTTO),^. i
Psedag., i, 6, t. vm, c'ol.'290. - Tertullien (195-210) la ;
cite quatre a cinq cents fois et quelquefois la nomme:
Paulus in prima ad Corinthios. De prescript., 33, t. n,
col. 46. Voir pour plus details H. Charteris, Canonicity,
Londres, 1880, p. 222-230. — Parmi les ecrivains heretiques,
Basilides (125) la connaissait; Marcion 1'avait
admise dans son canon. On trouve dans Zahn, Geschichle
des Neutestamentlichen Kanons, t. n, p. 505-514, les
passages que Ton a pu reconstituer. D'apres Hippolyte,
Adv. hxr., v, 8, t. vn, col. 1142, les ophites et les perakites
regardaient cette Epitre comme canonique. Meme
constatation pour Heracleon, d'apres Origene, Comni. in
Joa., xin, 59, t. xiv, col. 519; pour Ptolemee, d'apres saint
Irenee, Adv. hser., i, 3, 5, t. vn, col. 476; pour Theodote,
d'apres Clement d'Alexandrie, Excerptas, 49, t. ix,
col. 719. — L'ancienne version latine et la Peschito possedaient
cette Epitre; pour le canon de Muratori, voir col. 170.
2° Preuves intrinseques. — Si nous examinons cette
premiere lettre dans son contenu, tant historique que
dogmatique, au point de vue litteraire ou grammatical,
nous n'hesiterons pas a 1'attribuer a saint Paul. Les observations
que nous aurons a faire plus tard sur la langue,
le style de cette Epitre, et sur la maniere dont sont cites
les textes de 1'Ancien Testament, la montreront absolument
ressemblante aux autres lettres de 1'Apotre. Nous
retrouvons ici la marche caracteristique de saint Paul,
sa dialectique particuliere, son habitude de trailer toute
question en etablissant des principes generaux, d'ou il
tire les conclusions particulieres. Comme exemple, voir
ce qui est dit sur les idolothytes, vin-x; sur la conduite
a tenir par les femmes dans les assemblees publiques,
xi, 2-17. Tout ce que nous savons par ailleurs des rapports
de saint Paul et de 1'Eglise de Corinthe se retrouve
confirme dans cette Epitre. Que Ton compare, par exemple,
les passages suivants des Actes des Apotres et la premiere
Epitre aux Corinthiens, et Ton se convaincra que,
bien que les deux ecrils suivent une marche differente
et presentent les faits sous un autre aspect, tout neanmoins
s'accorde parfaitement.
7 Corinthiens.
n, 1. Saint Paul est alle
chez les Corinthiens.
iv, 17-19. II se propose
d'y retourner.
i, 12. Predication d'Apollo
a Corinthe.
iv, 11, 12. Saint Paul travaille
de ses propres mains.
ix, 20. Saint Paul a ete
Juif avec les Juifs.
i, 14. II a baptise Crispus.
xvi, 5. II se propose d'aller
a Corinthe en passant
par la Macedoine.
Actes des Apotres.
xvm. Premier sejour a
Corinthe.
xix, 2. Second sejour.
xvm, 27, 28. Voyage d'Apollos
a Corinthe et sa predication
dans cette ville.
xvm, 3; xx, 34; I Thess.,
n, 9; II Thess., in, 8, confirment
ce fait.
xvi, 3. II fait circoncire
Timothee; xxi, 23-26, il
accomplit les rites d'unvo3u.
xvm, 8. Crispus crut en
Jesus-Christ.
xix, 21. Meme projet signale.
Pour le developpement de ces indications sommaires,
voir Paley, Horse Paulinse, Londres, 1787.
II est inutile d'insister davantage; concluons avec
Ch. Baur, Der Apostel Paulus, Stuttgart, 1845, t. I,
p. 260, que cette Epitre porte en elle-meme le sceau de
son authenticite; car, plus qu'aucun autre ecrit du Nouveau
Testament, elle nous transporte dans le vivant milieu
d'une Eglise en formation, et nous procure 1'intuition
des circonstances qu'avait a traverser le developpement
de la vie nouvelle evoquee par le christianisme.
V. CANONICITE. — La canonicite de la premiere Epitre
aux Corinthiens est etablie par ce fait que nous la trouvons
connue et employee comme Ecriture divine par les
Peres de 1'Eglise les plus anciens, aiusi qu'il ressort des