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11, 12 y 13 de agosto de 2010
Biblioteca Nacional – Universidad Nacional de General Sarmiento
CIVILIZACIÓN Y BARBARIE: UN TÓPICO AL QUE LE FALTA LUZ
Juliana Schenberger
Universidad Nacional de General Sarmiento
schenberger.juliana@hotmail.com
Resumen
Los cautivos, novela de Martín Kohan, nos ubica dentro de la dicotomía del tópico de
civilización y barbarie, fundamental en la literatura argentina. El libro nos propone una relectura
de este tópico y nos permite dialogar con la literatura anterior escrita sobre esta cuestión. En la
novela existe un componente elemental: ―la luzǁ, conocida metáfora de la razón, pero tomada
literalmente en el relato. A partir de este elemento, este trabajo indaga en qué términos la
novela de Kohan propone el tópico de civilización y barbarie. En este sentido, sostenemos que
la reelaboración de este tópico pasa, en esta novela, por desacomodar el concepto de razón.
Teniendo en cuenta esto, nuestro trabajo busca las marcas que, en el libro, nos permiten
defender nuestra hipótesis, centrándonos en el análisis del narrador y de las metáforas en
relación con la variable de la razón.
“¡Una luz!”- los arrancó del sueño. No se trataba por esta vez de una alucinación,
no se trataba, por esta vez de la creencia elemental de una luz mala. Se trataba
esta vez, de una luz, ni buena ni mala 1
Introducción
En esta frase enunciada por el narrador de Los cautivos, novela de Martín Kohan
editada en el año 2000 y reeditada en 2010, se describe una simple luz que proviene
de una casa de hacienda en la pampa, encendida por Esteban Echeverría. Esta simple
luz que se prende todas las noches en la primera de las dos partes de la novela de
Kohan –tituladas “Tierra adentro” y “El destierro”– despierta la curiosidad dormida o
inactiva, como dice el narrador, de los paisanos, personajes centrales de la primera
parte, y marca una diferencia dentro de sus insípidas vidas. El narrador de “Tierra
adentro” nos presenta un grupo de peculiares personajes que le permiten a Kohan
abordar el tema de la civilización y la barbarie. En la primera parte del relato, un
narrador “civilizado” describe a un grupo de paisanos “bárbaros” que se encuentran
ante el misterio de quién habita la casa del patrón. A su vez, en el grupo de paisanos
1 Kohan, Martin 2010 (2000) Los cautivos. Buenos Aires: De Bolsillo.