Libro de Actas del Congreso Regional de la Cátedra ... - UNGS

en el trabajo constante de reinvención del lenguaje del otro para expresar las
concepciones del mundo de sus comunidades, redefinir su identidad en el mundo
contemporáneo y rescatar las estructuras y sentidos de sus narraciones orales.
Luego de una larga tradición de escritores ajenos a las comunidades amerindias
que representaron en sus novelas la cultura y vida de los nativos de América
proyectando su propia cultura y sus propias formas literarias en las del “otro”, las
literaturas amerindias actuales, lejos buscar un fin estético en sí mismo, presentan el
conflicto cultural al que se ven expuestos los personajes a causa de la colonización,
enfatizando y valorando positivamente su participación dentro de la tradición de tribus
originarias de América. Según Paula Gunn Allen (1986): “They are the novels most
properly termed American Indian novels because they rely on native rather than non-
Indian forms, themes, and symbols and so are not colonial or exploitative. Rather, they
carry on the oral tradition at many levels, furthering and nourishing it and being
furthered and nourished by it.” (1986:79).
En relación con los problemas que enfrentan los escritores de las literaturas de
minorías, uno de los ejes rectores de la novela Medicine River es la continuidad de las
tradiciones y de la unidad de la comunidad en un mundo que constantemente los
expone al cambio y al contraste cultural entre sus tradiciones y el mundo fuera de la
comunidad. Concretamente, en la novela de Thomas King se retrata la historia de la
vuelta al hogar de Will, un joven fotógrafo, perteneciente a la comunidad Blackfoot que
fue criado fuera de la reservación. Tras la muerte de su madre, producida en el pueblo
de la reservación de Medicine River, el protagonista regresa para despedirla, pero este
regreso lo coloca en un nuevo camino que, insospechadamente para él, lo lleva a
abandonar Toronto, ciudad donde trabaja, para reencontrarse con su comunidad y
reintegrarse a ella.
Guiado por el personaje del trickster Harlen Bigbear, Will logra su reinserción por
medio de su profesión, la fotografía, a través de la que, por un lado, aprende a conocer
a los miembros de la comunidad y sus historias, y por otro, comprende la importancia y
función de su profesión dentro de la comunidad, íntimamente ligada con la idea de
participación en preservación de la memoria de un pueblo. Así, finalmente, puede
decidir que su camino no está en Toronto y que el objetivo de su profesión tampoco es
el de fotografiar retratos de desconocidos, sino que está en la reservación para narrar,
por medio de sus fotografías, las historias vivas de su comunidad.
En este sentido, la historia de Will retrata el mismo conflicto que anteriormente
mencionamos acerca de los escritores de las literaturas amerindias actuales escritas
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