Libro de Actas del Congreso Regional de la Cátedra ... - UNGS

efugio para la comunidad negra en los Estados Unidos, justamente por ser la música
una disciplina que el blanco protestante ha considerado históricamente como inocua o
anestesiante.
Cuando analizamos la obra de Paul Laurence Dunbar, podemos establecer una
hipótesis: que en su poesía, la música como recurso o tema hace un recorte de ciertas
características del ser afro estadounidense que tienen que ver con la forma en que el
negro estadounidense rechaza y al mismo tiempo se protege de la concepción que el
blanco tiene de él, y con la manera en la que puede constituirse como sujeto crítico de
su propia realidad.
En la poesía de Dunbar, escrita en la última década del siglo XIX y primera del siglo
XX, la música se presenta como un móvil recurrente y como una herramienta para
manifestar las estratagemas comunitarias propias del enmascaramiento, la expresión y
la resistencia. A fines del siglo XIX, y a falta de una tradición literaria propia, este
artista negro capitalizó en aquellas disciplinas que su comunidad sí había podido
desarrollar porque el WASP no había logrado identificar en ellas esa potencialidad que
resultaría tan productiva a la hora de definir y reivindicar la cultura afro estadounidense
en el siglo XX. Paul Laurence Dunbar utilizó, por un lado, los temas y las formas de
géneros musicales que se habían gestado en el seno de esa comunidad, como el
blues, los himnos religiosos y el spiritual especialmente en lo que atañe a los temas y
ambientes que se narran. Al mismo tiempo, eligió contar historias sobre la vida del
esclavo utilizando como lengua el vernáculo negro, la lengua oral afro estadounidense
que, a pesar de tener su origen en el inglés estándar, también posee, según la teoría
de Henry Louis Gates, la capacidad de resignificarlo, por ejemplo, a través de la
parodia y la invocación de sentidos ausentes en el juego de palabras y la homonimia.
La cadencia y el ritmo característicos de la oralidad afro estadounidense impulsan la
capacidad narrativa de la poesía de Dunbar. Con la utilización de los temas clásicos de
los géneros musicales, y de la compleja retórica del vernáculo negro, su poesía habla
un nuevo canon incipiente que se centra en la identidad afro estadounidense para
narrar las tribulaciones de todo un pueblo.
Tomemos como ejemplo la primera de las tres estrofas, similares en su estructura,
del poema “Canción sobre la muerte”:
Lay me down beneaf de willers in de grass,
Whah de branch´ll go a-singing as it pass.
An´ w´en I’s a-layin´low,
I kin hyeah it as it go
Singin´, ‘Sleep, my honey, tek yo´res´at las´.’
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