Libro de Actas del Congreso Regional de la Cátedra ... - UNGS

centro de su resistencia como pueblo. En “Las máscaras que usamos”, por ejemplo,
escribe:
We sing, but oh the clay is vile
Beneath our feet, and long the mile;
But let the World dream otherwise,
We wear the mask!
(Cantamos, pero es infame
el suelo que pisamos, y largo el camino.
Pero que el mundo sueñe lo contrario,
¡mientras la máscara llevamos!)
Al establecer esta comparación entre la música y la máscara, se describe un
disimulo que es un subterfugio del afro estadounidense para resguardarse, por orgullo
o sencillamente para preservar su seguridad. Cantar es una máscara que mantiene a
salvo la realidad emocional del negro, su motivación real. Usar la máscara de la
canción, mantenerse “detrás del velo”, para seguir la metáfora del teórico W.E.B.
DuBois, da por tierra con una presunción histórica del WASP: que, si el negro canta, es
porque está feliz. En este poema, la voz poética anula esa suposición, y “canta” a
sabiendas de que su país es “infame” con su pueblo. Pero, por motivos de orgullo o
auto-preservación, reclama que el blanco se siga durmiendo en su error, y así invierte
el prejuicio incoherente y binarista establecido históricamente por el WASP de que el
negro se debate entre la pertenencia a uno de dos socios mitológicos posibles. El
negro, o es un demonio, o es un infante dócil. En este poema, es el negro el que trata
al blanco como a un niño ignorante o como a una bestia. El narrador agrega esta
conclusión:
But why should the world be overwise,
In counting all our tears and sights?
Nay, let them only see us, while
We wear the mask.
(Pero, ¿por qué debería ser tan sabio el mundo
Y poder contar nuestras lágrimas y suspiros?
Nah, dejemos que sólo nos vean cuando
usamos la máscara”.)
El enmascaramiento como estrategia de preservación y resistencia se repite con
variaciones en otros poemas de Dunbar. En “Compasión”, donde establece una
identidad entre el pájaro enjaulado y el esclavo, escribe:
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