thèse

se définira « tel l’éléphant sans trompe de Kipling, « plein d’une insatiable curiosité 1 » dans la
lettre qu’il envoie à Rachilde le 28 mai 1906), pour toutes les formes d’expression artistique,
curiosité qui naît logiquement d’amitiés entretenues avec des peintres, d’un intérêt constant pour
la peinture, d’une soif d’images inextinguible qui semble être née pendant le temps de l’enfance
quand il découpait les grandes pages du Magasin pittoresque.
Enfant, Jarry pratique exclusivement le dessin.
Alors que débute sa carrière littéraire, il s’approprie la technique de la xylogravure, technique
alors très à la mode selon Arrivé 2 , et notamment chez les écrivains : il s’y adonne de façon à peu
près exclusive de 1894 à 1896, ne recourant à la lithographie 3 que pour les affiches d’Ubu Roi.
En 1897, il revient au dessin à la plume pour l’élaboration du manuscrit d’Ubu Roi qui devait
servir à la reproduction en fac-similé.
La lithographie réapparaît ensuite, surtout pour les trois grandes images du Répertoire des
Pantins, publiées en 1898.
De même que Jarry a essayé tous les genres, il essaie toutes les formes, signant beaucoup de
ses productions du pseudonyme transparent d’Alain Jans.
Cette œuvre picturale, est-ce une œuvre au sens où on l’entend d’ordinaire ?
5. 2. 2. 2. Une œuvre picturale à part entière ?
Michel Arrivé isole dans la page des fragments picturaux, leur conférant de fait le statut
d’œuvres. Mises ainsi en avant, elles acquièrent une autonomie qu’elles n’ont pas forcément. Elles
paraissent vouloir reconnaître une place qui leur était de tout temps assignée ; cette place
d’œuvres picturales à part entière.
Peut-on distinguer œuvre picturale et travail d’écriture ? Les deux ne sont-ils pas
indissociablement liés ? Car, même si certaines productions ont, comme le note Arrivé, « un
caractère complexe et achevé », un certain nombre d’entre elles se limitent à un rapide tracé au
bas d’une lettre ou d’un brouillon.
Ainsi, tout ce qui est postérieur à 1897 et ne se rattache pas au cycle Ubu est mince : ce sont
ce qu’il est convenu d’appeler des crayonnages 1 – la plupart des œuvres picturales étant des
variations autour du personnage d’Ubu 2 .
1 OC III, p. 616.
2 Voir Peintures, gravures et dessins d’Alfred Jarry, préface et commentaire des œuvres par Michel
Arrivé, Collège de pataphysique, 1968.
3 La lithographie est une technique d’impression qui permet la création et la reproduction à de
multiples exemplaires d’un tracé exécuté à l’encre ou au crayon sur une pierre calcaire.
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