thèse

14. L’édition Pléiade indique que Péladan a consacré plusieurs livres à Léonard de Vinci 1 mais il est
important de remarquer qu’ils sont tous publiés après la date de publication de ce compte rendu de Jarry, le
premier, intitulé La dernière leçon de Léonard de Vinci à son Académie de Milan, 1499, « précédée d’une étude sur le
maître », paraissant chez E. Sansot l’année suivante, soit en 1904.
La comparaison de Jarry tient à la présence fondamentale dans l’ouvrage du « fameux tableau du palais
Sciarra », qui est bien de Vinci 2 .
Or, comme Lionardo, au sein du roman, s’attache à véritablement composer l’attitude des deux femmes
qui l’entourent, il est bien véritablement peintre, le tableau apparaissant comme vivant.
En outre, son nom lui-même manifeste avec force cette identification, que Péladan veut en tout point
transparente.
Cette mention de l’œuvre complète, en plus de témoigner d’une connaissance de Jarry la concernant, est
parlante dans le sens où elle montre que l’auteur des Minutes cherche à faire naître de ce volume de l’éthopée
une étude véritable, fût-ce dans l’espace court qui lui est imparti, répondant ainsi au souhait qu’Henri Ghéon
formula un mois après la publication du compte rendu de Jarry, soit en avril – étude qui n’en est pas une en
vérité, apparaissant dans sa plus grande partie, ainsi que nous l’avons vu, comme un montage de citations de
l’ouvrage en question : « On sait ce que sont les femmes dans les romans de M. Péladan… Mais j’ai scrupule
à parler légèrement du XVI° volume de la Décadence Latine (Éthopée), Modestie et Vanité. C’est toujours brillant,
nébuleux, rastaquouère, – et peut être profond. Une étude critique s’impose, détaillée, scrupuleuse sur
« l’œuvre péladane ». – Qui la fera ? Un autre que nous – ou personne. 3 »
Ainsi, même si l’on n’a connaissance d’aucun élément biographique venant étayer cette hypothèse, il
reste néanmoins possible que Ghéon, au cours d’une discussion, ait pu confier à Jarry son désir d’une étude
critique, affirmé puisqu’il va jusqu’à écrire qu’elle « s’impose », en ce qui concerne Modestie et Vanité.
1 Voir OC II, p. 990.
2 Sur l’importance du peintre dans ce roman, voir Jean-Pierre Guillerm, Tombeau de Léonard de
Vinci, le peintre et ses tableaux dans l’écriture symboliste et décadente, Lille, Presses universitaires de Lille,
1981, p. 162-167. Voir aussi Péladan, op. cit., p. 20, où son nom est mentionné d’une façon
louangeuse. L’on sait que ce peintre était l’un des modèles de Péladan.
3 L’Ermitage, volume 26, janvier-avril 1903, p. 305.
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