thèse

(comme le darwinisme affecté aux lois de la réincarnation), soit qu’il en développe des hypothèses
improbables (comme les ondes psychiques). L’astronomie philosophique est le lieu utopique où
se joue, pour chacun des systèmes d’idées qui y contribuent, sa compatibilité possible avec les
autres. 1 »
S’il s’agit pour le vulgarisateur d’assimiler partie ou (fantasmatiquement) tout du champ des
connaissances, c’est toujours dans le but ensuite de rendre assimilable pour le lectorat ce qui aura
été assimilé par lui. Emile Janvion dans Le Dogme et la Science tient à souligner : « Cette brochure a
pour but de rendre assimilable pour la masse les théories matérialistes contemporaines qui sont
malheureusement trop inconnues pour la très grande majorité des camarades. 2 »
Ne peuvent être assimilées et rendues assimilables que des connaissances évidemment déjà
existantes. Comme l’écrit Jarry, « une œuvre de vulgarisation » est « donc [une œuvre] point
originale […] 3 », – c’est même ainsi qu’elle peut être définie par périphrase pour l’auteur de La
Chandelle verte.
1. 3. Les ouvrages de vulgarisation dénués d’idées nouvelles.
Le vulgarisateur, dans l’ouvrage qu’il façonne, « n’a pas la prétention de présenter au lecteur
des idées nouvelles au point de vue scientifique. 4 » Gourmont, lorsqu’il rend compte dans Le
Mercure de France de l’ouvrage de Charles Henry intitulé Les Odeurs, « [d]émonstrations pratiques
avec l’olfactomètre et le pèse-vapeur » (Librairie Scientifique A. Hermann), met ainsi
implicitement en avant le fait que ce ne soit pas une « œuvre de vulgarisation », écrivant :
« … questions de chimie spéciale traitées en ce livret, qui est bref parce qu’il ne contient que de la
science originale. 5 »
Néanmoins, il nous appartient de remarquer que parfois les œuvres de vulgarisation sont
l’occasion pour leurs auteurs d’hasarder et de défendre, sous le jour de la logique, des idées qu’ils
veulent novatrices, en esquissant souvent une connexité jusque-là délaissée, parce que jugée futile
ou absurde, ainsi qu’en témoigne par exemple l’ouvrage d’A. Marpaux intitulé L’évolution naturelle et
l’évolution sociale : « En écrivant ce petit manuel, je me suis imposé un double but » : « vulgariser
quelques notions des sciences naturelles ayant trait à l’origine des mondes, des êtres et des
sociétés humaines » ; « démontrer que ces mêmes sciences convergent vers le socialisme de
1
Danielle Chaperon, Camille Flammarion, Entre astronomie et littérature, Éditions Imago, 1998, p. 8.
2
Emile Janvion, Le Dogme et la Science, En vente au Journal Le Libertaire, p. 1.
3
OC I, p. 405.
4
Emile Janvion, op. cit.
5
Le Mercure de France, n° 25-28, tome IV, janvier-avril 1892, p. 363.
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