thèse

4. Comment rendre compte d’ouvrages spécialisés dans une revue littéraire ?
4. 1. Attitude du « critique » rendue impossible du fait de l’érudition.
À l’opposé de Jarry qui choisit dans ses comptes rendus d’ouvrages spéciaux de feindre (le
plus souvent) la plus grande érudition possible (ce dont témoigne avec force son compte rendu
de Psychologie de l’amour de Danville où nulle phrase ne se trouve émaner de lui, d’une connaissance
qu’il a en propre, Jarry maquillant des citations en propos exégétique éclairant), – ce qui ne veut
pas dire bien sûr que l’auteur de Messaline n’était pas en soi un écrivain extrêmement érudit dans
de nombreux domaines –, la plupart des commentateurs constatent que leur « compétence serait
à bon droit récusée 1 » s’ils en venaient à commenter véritablement les ouvrages spéciaux dont ils
rendent compte, qu’ils soient scientifiques ou qu’ils appartiennent à des domaines de la
connaissance très précis ; la plupart car ce n’est notamment pas le cas à La Revue blanche de Victor
Barrucand (voir par exemple le compte rendu qu’il fait de l’ouvrage de Karl Kautsky intitulé La
Question agraire, étude sur les tendances de l’agriculture moderne paru chez Giard et Brière en 1900 2 ) ou de
Michel Arnauld qui écrit par exemple à propos de l’ouvrage de Léon Blum intitulé Les Congrès
ouvriers et socialistes français (1876-1900) : « […] on retrouve tout l’essentiel d’un développement de
vingt-cinq années […]. La traduction du Manifeste communiste, par Charles Andler, est suivie d’une
introduction historique et d’un commentaire, qui aboutissent à des conclusions neuves. M.
Andler a cherché avec raison l’origine de maintes thèse marxistes dans les écrits des économistes
et utopistes français que Marx et Engels ont le mieux connus : Sismondi, Vidal, Pecqueur, etc.
Sans doute, toutes les citations ne sont pas également probantes […] 3 ».
Albert Prieur évoque ainsi dans son compte rendu de La Photographie animée de Trutat la
préface écrite par « l’homme qui certainement était le plus autorisé pour présenter un tel livre 4 ».
Albert Métin avance dans la rubrique « Sociétés, Gouvernements », dans son compte rendu de
l’ouvrage de C. de La Jonquière intitulé Les Italiens en Erythrée (Ch. Lavauzelle) inséré dans La
Revue blanche en 1898 : « Avec une compétence que je me garderai d’apprécier, le capitaine
d’artillerie de La Jonquière étudie le détail technique et stratégique des combats livrés par les
Italiens à Ménélik. 5 »
C’est dans ce sens qu’il faut comprendre le compte rendu anonyme paru dans L’Ermitage
concernant La Philosophie pénale de Tarde (1890) : « Nous ne pouvons résumer, ni, à plus forte
1
S. Jouglard, L’Univers et sa cause, d’après la science actuelle, Société d’éditions scientifiques, 1891, p.
II.
2
Voir La Revue blanche, tome 22, mai-août 1900, p. 556-557.
3
La Revue blanche, tome 28, mai-août 1902, p. 157.
4
Le Mercure de France, n° 112-114, tome XXX, avril-juin 1899, p. 479.
5
La Revue blanche, tome 15, janvier-avril 1898, p. 155.
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