thèse

Il s’agit de « scruter » les indéchiffrables (et souhaités, rêvés tels) ouvrages. Rachilde écrit dans
Les Hors Nature, « mœurs contemporaines » : « Toujours ta prétention de déchiffrer, la nuit, ces
[…] bouquins, encombrés de notes minuscules. 1 » Mallarmé envoie ces mots à Théodore Aubanel
le 23 août 1866 : « [...] des monceaux de livres que je scrute et feuillette, sans courage pour les
terminer. Il est vrai que ce sont des livres de science […] 2 ».
Ainsi, lorsqu’en 1892 Gourmont rend compte de l’ouvrage du prince Grigori Stourdza
intitulé Les Lois fondamentales de l’Univers (Librairie Polytechnique Baudry), il le fait notamment en
ces termes : « L’aspect de cet ouvrage, un volume monstre suivi d’un appendice, est extrêmement
imposant, et, à vrai dire, le titre ne l’est pas moins : aussi, est-ce une grosse affaire que d’oser y
pénétrer. 3 » « Cent soixante-neuf théorèmes de philosophie scientifique avec leurs preuves et le
c.q.f.d. traditionnel, il y a de quoi s’émouvoir, surtout lorsque l’on rencontre des formules
comme : W = Pi / 6 etc. Ce qui signifie : le volume de l’atome est la 655 millième partie d’un
sextillionième de quarantillionième d’un millimètre cube. Voilà un renseignement précis. 4 »
Il faut comprendre exactement en ce sens la note que couche Gide dans son journal en
février 1889 : « Je ferais des débauches de sciences d’où je sortirais stupéfié et brisé comme Jacob
de sa lutte avec Dieu, mais comme lui j’en sortirais vainqueur. 5 »
En réalité, comment en sortir vainqueur (et l’utilisation du conditionnel par Gide fait déjà
signe en ce sens) ?
L’obscurité veut être levée (c’est d’ailleurs le propre de l’obscurité, étant phénomène – latent
– d’indétermination en attente de détermination par le biais d’une actualisation opportune).
L’obscurité est une tension sémantique qui demande incessamment à être résolue par la
cristallisation d’un sens.
En somme, il ne s’agit pas uniquement de se servir de l’ouvrage comme d’un tremplin. Remy
de Gourmont, rendant compte de Harmonies de formes et de couleurs de Charles Henry, avance,
comme nous l’avons déjà souligné, à la manière d’un pense-bête mais également d’une adresse
dissimulée au scientifique qu’il chronique : « Profiter de l’occasion pour s’enquérir près de M.
Henry sur la signification du dessin qu’il publia dans la Vogue du 2 mai 1886 […] 6 ».
1
Romans fin-de-siècle, 1890-1900, textes établis, présentés et annotés par Guy Ducrey, Robert
Laffont, collection Bouquins, 1999, p. 741.
2
Mallarmé, Œuvres complètes, I, op. cit., p. 706.
3
Le Mercure de France, n° 25-28, tome IV, janvier-avril 1892, p. 361.
4
Ibid.
5
André Gide, Journal, I, 1887-1925, édition établie, présentée et annotée par Eric Marty,
Gallimard, collection Bibliothèque de la Pléiade, 1996, p. 47.
6
Le Mercure de France, n° 13-18, tome II, janvier-juin 1891, p. 310.
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