thèse

1. Le titre exact est : « Pereat ! ».
Remarquons que Jarry ne note pas le titre de la vaste suite romanesque à laquelle il appartient
(il est le premier volume de son troisième « septénaire ») : « La Décadence latine, éthopée ».
Péladan dans ce roman particulièrement manifeste son désir d’établir une continuité entre les
volumes de la série puisqu’il fait apparaître des personnages déjà présents dans Istar (Salgas,
Madame Andancette, Nergal), La Gynandre (Sébo), Typhonia (Salgas), Finis Latinorum (Nergal) et La
Vertu suprême (Nergal).
2. Il est possible que « Pereat ! », paru en 1901, ait eu une influence sur l’écriture du Surmâle,
celle-ci ayant été achevée, si l’on en croit le manuscrit (mais il faut se méfier quelque peu de telles
affirmations, Jarry pouvant également antidater ses compositions 1 ), le 18 décembre 1901 2 . Jarry a
donc pu s’imbiber, en toute logique, de la lecture de « Pereat ! » pendant l’écriture du Surmâle.
Or, il est frappant de constater qu’un personnage de « Pereat ! », Anna, fait irrémédiablement
songer à Ellen.
L’une et l’autre portent des masques de velours noir. Jarry écrit dans Le Surmâle : « Son visage
disparut dans le velours noir 3 » et Péladan énonce dans « Pereat ! » : « Elle portait un loup de
velours noir […] 4 ».
Un passage précis de « Pereat ! » nous permet de poursuivre cette comparaison : « […] une
femme jeune et jolie apparut nue et se mit à faire, avec solennité, des mimiques obscènes. Elle
portait […] une courte perruque rousse. […] Salgas ne fit plus attention aux agissements de
l’assistance. Il concentra toute sa lucidité en cette interrogation : Serait-ce Anna ? Anna était
brune ; mais celle-ci avait une perruque […] cette actrice d’érotisme […] 5 ».
Jarry inverse cette situation dans Le Surmâle, mais en évoquant la couleur du masque à la
place de celle de la perruque : aussi, à l’inverse d’Anna qui passe du noir au rose, Ellen passe du
rose au noir : « – C’est fou ! dit Marcueil, qui, entre autres infinis, semblait disposé à épuiser celui
de la froideur. Ce docteur, qui va voir... il te reconnaîtra. / – J’ai pris mon masque, dit Ellen. / –
Belle malice ! Ton masque de chauffeuse, comme si beaucoup de femmes en portaient […] Tout
le monde l’a vu. Bathybius te reconnaîtra mieux, voilà tout. / – Mes masques sont roses, et celui-
ci est noir ! 6 ».
1 Voir OC III, p. 920.
2 Voir OC II, p. 769.
3 Id., p. 247.
4 Péladan, La Décadence latine, éthopée [XV], « Pereat ! », E. Flammarion, 1902, p. 234.
5 Id., p. 234-235.
6 OC II, p. 247.
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