thèse

On le voit, l’histoire est bien plutôt un seul cadre pour que puisse s’y épanouir une histoire
d’amour mondaine, et faire en sorte qu’elle soit infiniment renouvelée ; à ce renouvellement
s’ajoute celui, constant, du cadre géographique qui permet que change constamment le
pittoresque des descriptions, lesquels renouvellements participent de la même logique
romanesque cherchant à tout prix à dépayser le lecteur – et le roman sera effectivement, comme
l’indique Jarry, très populaire.
L’appellation générique dédaigneuse de Jarry ne signifie ainsi pas son mépris pour le genre
historique (bien qu’il ait affiché, à plusieurs reprises, avec force, son mépris pour l’Histoire),
puisqu’il rendra compte de L’Enfant d’Austerlitz de Paul Adam en des termes élogieux dans La
Revue blanche.
— Un roman mondain.
Napoléon et l’amour de Didier apparaît bien plutôt comme un roman mondain, « au sens
restreint de roman dont les protagonistes appartiennent à la société aristocratique 1 », genre alors
éminemment décrié par la communauté d’auteurs symbolistes à hauteur de la façon dont il est
extrêmement symptomatique des dérives du genre romanesque le conduisant prétendument
toujours plus près de la foule de la démocratie montante mais surtout de la bourgeoisie, le roman
étant parvenu à obtenir « avec le roman mondain, une consécration bourgeoise jusque-là réservée
au théâtre 2 ».
Ainsi, en s’attaquant à Napoléon et l’amour, Jarry fait plus que s’attaquer à un certain type de
public : il cherche à renverser le profit symbolique qui est rattaché aux œuvres, en défendant ainsi
par ailleurs L’abbé Prout ou L’Agonie d’Albion : « C’est […] la qualité sociale du public (mesurée
principalement à son volume) et le profit symbolique qu’il assure qui déterminent la hiérarchie
spécifique que l’on établit entre les œuvres et les auteurs à l’intérieur de chaque genre, les
catégories hiérarchisées que l’on y distingue correspondant assez étroitement à la hiérarchie
sociale des publics : cela se voit bien […] dans le cas du roman, où la hiérarchie des spécialités –
roman mondain […], roman naturaliste, roman de mœurs, roman régionaliste, roman populaire –
correspond très directement à la hiérarchie sociale des publics touchés, et aussi, de manière assez
1 Jean-Marie Seillan, « Stéréotypie et roman mondain : l’œuvre d’Octave Feuillet », paru
dans Loxias, Loxias 17, mis en ligne le 20 mai 2007, URL :
http://revel.unice.fr/loxias/index.html?id=1684.
2 Pierre Bourdieu, Les règles de l’art, Genèse et structure du champ littéraire, Seuil, collection Libre
examen politique, 1992, p. 167.
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