thèse

manche sitôt un coup porté. Ce casse-tête d’un genre tout nouveau, à la fois élégant et terrible,
est une véritable trouvaille. »
Le terme « biceps » nous permet de comprendre que l’auteur du Surmâle s’est inspiré
précisément soit de l’article paru dans Le Petit Parisien le 14 avril 1901, soit, plus
vraisemblablement encore, de celui inséré dans L’Écho de Paris (le même jour).
Le Petit Parisien (nous soulignons) : « […] sous un autre meuble une lourde boule de cuivre,
enveloppée d’une écorce de mandarine et attachée à une cordelette, qui constitue un casse-tête
d’un genre spécial. Cette arme, fixée à l’extrémité d’une lanière élastique, était dissimulée dans la
manche droite de la redingote de Smith et était attachée sous le biceps. ».
L’Écho de Paris (nous soulignons) : « Enfin dans un coin on ramassa un étrange instrument :
c’était une boule de cuivre massif insérée dans la pelure d’une mandarine. Un bout de caoutchouc
y était attaché. Lorsqu’on interrogea l’assassin à l’aide d’un interprète, on eut l’explication de cette
étrange trouvaille. Il avait autour du biceps une corde fortement enroulée à laquelle était
solidement attaché un élastique. Cet élastique s’était rompu, mais il servait à retenir la terrible
boule, laquelle rentrait par la traction du caoutchouc dans la manche. C’était une arme meurtrière.
Cette boule massive, lancée par un mouvement de rotation au bout d’une corde qui terminait
l’élastique, pouvait s’envoyer comme une fronde pour casser la tête des malheureux que visait
l’assassin et revenir d’elle-même dans sa manche. Avec cela, il pouvait tuer correctement, sans
perdre l’instrument meurtrier et sans même qu’on pût voir d’où venait le coup. »
Ces propos de l’agresseur, cités plus précisément dans le quotidien Le Temps le vendredi 26
avril 1901 1 poussent précisément Jarry, peut-on penser, à lier indubitablement le propos de
l’ouvrage de De Quincey dont il rend compte quasiment au même moment et ce fait divers, et, en
outre, encore plus spécifiquement, à déclarer au cours de sa chronique que l’agresseur est un
« euphuiste dans son art ».
8. « M. Bacot retrouva un sac rempli de sable dont le malfaiteur s’était servi pour assommer sa
victime […] », avance Le Matin du 14 avril 1901. Ce quotidien ajoute, le même jour : « Le sac de
sable qui assomme sans produire d’effusion de sang […] est évidemment une autre [véritable
trouvaille] ».
1 « [La] balle de cuivre [était] fixée à mon bras un peu au-dessus du coude par un élastique. Elle
me revenait ainsi d’elle-même dans la main chaque fois que je l’avais lancée. D’ailleurs pour
qu’elle eut moins de chance de s’écarter j’avais fait passer l’élastique par une bague maintenue
solidement dans la paume de ma main au moyen d’une cordelette. La cordelette dont vous me
parlez n’était donc pas du tout destinée à étrangler Mme Kolb. En outre, la balle de cuivre était
enveloppée, comme vous l’avez-vous-même constaté, d’une écorce de mandarine. Cette écorce
avait pour effet de l’empêcher de fracturer le crâne et, par là, de devenir mortelle. Elle ne pouvait
qu’étourdir celui qui en était frappé ».
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