thèse

des feuillets roses et bleus en indiquant de sa main le nom des journaux (cet ensemble de feuillets
a été relié par la suite […]) 1 »).
Aussi la critique s’adresse-t-elle en toute logique d’abord à l’auteur du livre qui en est l’objet.
Elle est souvent le lieu de conseils, de reproches directement adressés à l’auteur.
2. 2. 3. 2. Reproches constructifs adressés aux auteurs.
Cette forme de critique est alors extrêmement répandue (notamment dans les petites revues),
et c’est la façon qu’elle a de faire florès (plus qu’elle-même) que stigmatise Jean de Tinan dans
Penses-tu réussir ! ou Les diverses amours de mon ami Raoul de Vallonges : « Kérante a publié son premier
roman : « Charlette » (beaucoup de talent) ; Silvande a eu des vers à la Revue de Paris (beaucoup de
talent) ; Didier a hérité de son oncle ; et Vallonges a presque terminé son livre : « Musée de
Béguins »… (Un bien beau livre !)… Ils arriveront, ces jeunes gens… 2 »
Elle se déploie avec force au sein de La Revue blanche – aussi Jarry se distingue-t-il de l’élan
général présent au sein de cette petite revue, ne la pratiquant guère – : « En 1896, Léon Blum
remplace le dogmatique Lucien Mulfeld à la rubrique littéraire et prend soin de se démarquer de
son prédécesseur. La critique n’est pas, dit Blum, « un jury d’examen ou une gendarmerie
littéraire [...]. Il y a mieux que d’éreinter une nullité tapageuse, c’est de pressentir ou d’encourager
un talent qui naît ». Cette critique « avant-courrière » entre bien dans l’esprit de la Revue. 3 »
Mais elle se développe, surtout, au sein du Mercure de France. Dès le numéro de janvier 1890 de
cette revue, Charles Merki note au sujet de Princesse Maleine de Maeterlinck : « Un second reproche
aurait trait à la trop immédiate intervention de la nature parmi les évènements 4 ».
L’année suivante, au sujet de La Joie de Maguelonne de A.-Ferdinand Herold (Librairie de l’Art
indépendant), Le Mercure de France indique : « j[e] souhaiterais parfois des images moins
monochromes et la suppression de quelques épithètes parasites 5 ».
La même année, toujours au sein du Mercure de France, Pierre Quillard note : « Je lui
reprocherais presque trop de richesses, trop de gemmes, trop de métaux précieux, une profusion
d’étoffes rares ; de même, dans la contexture du vers, je regrette l’abus de l’assonance et de
l’allitération, qui lassent parfois comme de trop longues caresses 6 ».
1 BESNIER, p. 276.
2 Romans fin-de-siècle, 1890-1900, textes établis, présentés et annotés par Guy Ducrey, Robert
Laffont, collection Bouquins, 1999, p. 1115.
3 R.-J. Berg, op. cit., p. 129.
4 Le Mercure de France, n° 1-12, tome I, janvier-décembre 1890, p. 412.
5 Le Mercure de France, n° 19-24, tome III, juillet-décembre 1891, p. 244.
6 Id., p. 116-117.
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