thèse

tristes de l’histoire du monde avec ces engins, dont la vue seule dans nos musées fait frémir
d’horreur, de toutes les souffrances physiques et morales qu’a subies jusqu’à nos jours la pauvre
humanité – c’est bien le sort du malheureux enterré en état de mort apparente qui mérite le plus
de compassion. L’imagination humaine se refuse à concevoir pareille situation, peu de gens ont le
courage d’y réfléchir et pourtant la chose existe – elle existe plus souvent qu’on ne le
pense […] 1 ».
Cette peur rejoint fortement celle de mourir noyé, – qui emplit « à son tour l’imaginaire » (« à
tel point que les journaux de la Belle Époque s’en font l’écho 2 »), peur que Jarry transmuera en
écriture spéculative, et ce à plusieurs reprises, puisque de nombreux noyés sont supposés pouvoir
revenir à la vie, longtemps après le commencement de leur période d’inconscience 3 .
Une conception très simple alors enracinée dans la conscience collective (jusqu’au sein du
milieu médical) justifiait à elle seule cette peur : la frontière entre l’inconscience et la mort était
supposément indiscernable, comme le rappelle Eliphas Lévi dans Histoire de la magie : « […] c’est
par la léthargie et le sommeil que la mort commence toujours. 4 » Comment, dans ces conditions,
discerner l’état de mort quand il est si voisin de l’état de vie en sommeil ?
Li-Taï reviendra sur la peur d’être enterré vivant dans Le Mystère Posthume dont Jarry rend
compte : « […] un pseudo-cadavre dû à une mort apparente, par exemple d’une hystérique en
léthargie enterrée vivante… – Eh bien, méfiez-vous de tous les cadavres, car même les cadavres
les plus authentiques continuent à vivre encore – en tant que cadavres ! 5 »
8. Jarry puise textuellement (nous soulignons) dans le passage suivant : « C’est, d’ailleurs, ce qui
se pratique dans la ville de Gratz où, avant l’enterrement, on fait le « Herzstich », percement du
cœur […] 6 ».
9. Jarry puise textuellement (nous soulignons) dans le passage suivant : « L’enterrement sans cercueil
afin que le léthargique soit immédiatement étouffé au moment de son réveil […] 7 ».
10. Jarry fait allusion à la façon qu’a l’auteur de citer un propos de Hartmann présent dans son
ouvrage Enterré vivant (Leipzig, 1895), qui n’a pu que retenir fortement l’attention de l’auteur de
1
Michel de Karnice-Karnicki, op. cit., p. 5.
2
Frédéric Chauvaud, op. cit.
3
Voir Ibid. et l’article du GDU consacré au « noyé » (GDU, tome 11, p. 1142-1143).
4
Eliphas Lévi, Secrets de la magie, I, Dogme et rituel de la haute magie, Histoire de la magie, La clef des
grands mystères, édition établie et présentée par Francis Lacassin, Robert Laffont, collection
Bouquins, 2000, p. 760.
5
Li-Taï, Le Mystère Posthume, causeries médicales sur la mort et la survie, Librairie C. Reinwald,
Schleicher frères & Cie, 1903, p. 34.
6
Michel de Karnice-Karnicki, op. cit., p. 16.
7 Ibid.
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