thèse

5. Jarry réagit, par ce seul terme fortement mélioratif, au passage suivant, dressant l’éloge de
l’ouvrage en cherchant à balayer les doutes de son auteur : « Personne ne saurait avoir la
prétention, en deux cents pages, de décrire et de déterminer convenablement une race de quatre
cent soixante millions d’hommes et une histoire de cinq mille années. J’ai cette prétention moins
que tout autre, pour avoir contemplé, de très près, et fort longtemps, l’originalité puissante de
cette race et la grandeur singulière de cette histoire 1 ». Il est ainsi impossible selon Albert de
Pouvourville de pouvoir « résumer en si petit espace la religion, les traditions, les mœurs, les lois,
les aspirations, l’âme enfin du plus grand et du plus ancien peuple de l’univers. 2 »
6. Jarry fait référence à la phrase suivante : « [L]es tendances internationales actuelles
contraignent la France à se tourner vers les choses de l’Extrême-Orient […] 3 ».
Sur l’intérêt de Jarry pour la Chine, voir notamment la figure de « Valérius l’Asiatique » dans
Messaline 4 .
Cet intérêt se cristallisera sous la forme du goût pour un ouvrage en particulier (Ma-touan-
lin, Ethnographie des peuples étrangers à la Chine, traduit par le marquis Hervey de Saint-Denys), qui
influencera (ne serait-ce qu’au travers du prisme du Magasin Pittoresque 5 ) l’écriture de Les Jours et les
Nuits 6 .
7. Jarry puise textuellement (nous soulignons) dans le passage suivant, ajoutant le terme
« absolu » dont il se sent particulièrement proche puisqu’il lui donne un large écho dans toute son
œuvre : « […] le problème apparaît formidable, quand l’étude se porte sur un peuple d’une
civilisation antique, achevée, immuable désormais […] 7 ».
Remarquons que Jarry évoque « la mode du pays plus loin que toute mémoire » dans
Messaline 8 .
8. Jarry synthétise, par cette seule formulation, le passage suivant : « […] le problème apparaît
formidable, quand l’étude se porte sur un peuple […] d’une civilisation antinomique à celle dont
1 Id., p. 7.
2 Id., p. 8.
3 Id., p. 9.
4 Voir OC II, p. 93, pour ce qui est de sa description.
5 Voir Julien Schuh, Alfred Jarry – Le Colin-Maillard cérébral, Étude sur les dispositifs de diffraction du sens,
Thèse de doctorat, Paris IV, 2008, p. 246.
6 Voir Maurice Saillet, « Note sur l’ethnographie d’un peuple étranger à la Chine », Dossiers
acénonètes du collège de ’Pataphysique, n° 26 du 8 juin 1964, p. 11-14 et Sous-commission des
révisions, « Nouvelles recherches sur l’ethnographie d’un peuple étranger à la Chine », Subsidia
Pataphysica, n° 23, 2 mai 1974, p. 99-101.
7 Albert de Pouvourville, op. cit., p. 8.
8 OC II, p. 93.
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