thèse

1. Eugène Demolder (1862-1919), écrivain belge, fut avocat puis juge avant de collaborer à
différentes revues littéraires belges, devenant alors conteur et critique d’art.
Habitant le domaine des Grands Moulins à Corbeil, dans une magnifique propriété que lui
légua Félicien Rops, son gendre, il fut bien plus qu’un voisin de Jarry : ce fut l’un de ses plus
proches amis, de 1900 à sa mort. « S’ils s’étaient bien connus dès 1897 et surtout 1898, à l’époque
du Phalanstère, la véritable amitié entre les deux hommes date certainement » en effet « du retour
de Jarry et des Vallette à Corbeil. 1 »
Jarry aimait particulièrement s’adonner aux « cycleries 2 » avec lui comme il se le remémore
dans un envoi à Demolder, au point qu’il écrit à Rachilde le 16 juin 1902 : « je m’en vais cycler
avec Demolder au lieu de venir à Paris 3 ».
Jarry écrivit de nombreuses opérettes avec son concours, ce qui était une façon pour les deux
amis de décliner le lien amical jusque dans l’écriture, comme en témoigne la lettre de Jarry à
Claude Terrasse du 21 juillet 1903 : « […] entre deux parties de boules Demolder et moi avons
sacrifié quelques loisirs à vous élucubrer ce nouveau pape. Voyez s’il est digne de votre
musique 4 ». Quelles sont ces opérettes ?
En 1903, Pieter de Delft, qui est l’adaptation d’un conte de Demolder extrait du volume
Quatuor (1897) pour le théâtre de la Monnaie de Bruxelles.
En 1904, deux opéras bouffes : le Manoir enchanté et Le Bon Roi Dagobert, l’écriture de ce
dernier étant abandonnée en 1905.
Le Moutardier du pape, opéra bouffe écrit à partir de 1903 et édité du vivant de Jarry en 1907.
Et surtout le livret de Pantagruel, qui occupa Jarry de 1897 à 1905 et dont Demolder fut le
principal collaborateur.
Voir aussi OC III, p. 933 concernant les réserves implicites quant à la paternité de Demolder
pour tous ces livrets.
Demolder, dont le travail est relié inéluctablement au Mercure de France (au point que toute
son œuvre romanesque y est publiée) est l’auteur dont Jarry rend le plus compte (même s’il
évoque davantage encore l’œuvre de Rachilde lorsque l’on considère comme un seul ensemble la
somme de ses chroniques et celle de ses comptes rendus), puisqu’il parle également dans La Revue
blanche de L’Agonie d’Albion et de Trois contemporains.
1 BESNIER, p. 432.
2 Catalogue de la librairie Elisabeth Brunet, n° 498, Rouen, novembre 2003 (cité dans BESNIER,
op. cit.).
3 OC III, p. 563.
4 Id., p. 575.
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