thèse

donnée aux larves, qu’elles savent aiguiller à volonté par le régime, dans une direction sexuelle
donnée. 1 »
Dans sa chronique « Le métal conjugal » parue dans La Plume du 15 janvier 1904, Jarry se
remémore précisément ce passage de l’ouvrage de Maréchal, écrivant : « On sait que certains
animaux – les abeilles – reproduisent à leur gré tel ou tel sexe ».
Maréchal revient ailleurs dans son ouvrage sur le terme « gona » qui désigne « les éléments
gonadiaux ou sexuels, ayant pour but de perpétuer l’espèce 2 » en le comparant au « soma », ce
deuxième terme désignant quant à lui « l’ensemble des éléments somatiques ou corporels, se
rapportant à l’individu et destinés à le continuer 3 », ces deux réalités constituant selon Maréchal
les deux « parties » dont se compose « tout être vivant 4 ».
Jarry se souvient précisément du terme « soma » (allant jusqu’à garder l’italique que Maréchal
utilise) au moment de l’écriture du Surmâle (voir la note 25) puisqu’il l’évoque en sein de ce
« roman moderne 5 ».
25. Au sujet des infusoires, voir Philippe Maréchal, Supériorité des animaux sur l’homme,
Fischbacher, 1900, p. 54-55.
Maréchal décrit également le bathybius : « N’a-t-on pas vu déjà ce fameux bathybius, matière
vivante protoplasmique, selon Haeckel, qui l’avait découverte dans le limon qui tapisse le fond
des mers, de 4000 à 8000 mètres de profondeur, chassé du règne vivant et considéré comme le
résidu des décompositions, ou l’accumulation des excrétions des êtres marins ? 6 »
Supériorité des Animaux sur l’Homme est ainsi une source possible du Surmâle, l’écriture de ce
roman se révélant contemporaine (puisque ce « roman moderne » fut achevé, si l’on en croit le
manuscrit, le 18 décembre 1901) de l’intérêt pour l’ouvrage de Maréchal (paraissant, rappelons-le,
en 1900) qui fut bien postérieur à l’écriture du compte rendu comme en témoigne la façon dont
le vocabulaire scientifique propre à Supériorité des Animaux sur l’Homme, mais également les notions
qui y sont développées (comme le mimétisme) nourrissent en profondeur les spéculations dans
leur ensemble, même si Bathybius renvoie également, mais d’une façon sans doute plus
anecdotique, au docteur Bathybius Bottom chez Villiers de l’Isle-Adam 7 , cette allusion qui se veut
un hommage à l’auteur de L’Eve future permettant à Jarry d’enraciner, par-delà le choix de son
sous-titre : « roman moderne », Le Surmâle dans la tradition du « roman scientifique » qu’il
1
Id., p. 213. Voir aussi Id., p. 143, 198.
2
Id., p. 209.
3
Ibid.
4
Ibid.
5
Voir OC II, p. 245.
6
Philippe Maréchal, op. cit., p. 44-45.
7
Voir Villiers de l’Isle-Adam, « La Machine à Gloire », Contes cruels, Lévy, 1883, p. 61-84.
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