thèse

encontrés à Cholon, par exemple : toutes ces belles maisons me paraissent beaucoup trop
européennes. 1 »
Aussi le pittoresque convoque-t-il avec lui un goût de nostalgie que le sentiment de
l’exotisme – qui meut le voyageur en se cristallisant sous les traits d’un voyage au long cours – est
venu combattre et que le voyageur retrouve in fine, dans un sentiment d’arriver invariablement
trop tard.
Ce sentiment est relié, aussi paradoxal que cela puisse paraître, au sentiment – présent tout
autant – de ne pas être arrivé trop tard, puisque le pittoresque perdure, quand bien même il est
déjà entouré, même fantasmatiquement, du halo perfide et dévorant, aux yeux du voyageur
soucieux d’exotisme, de la civilisation.
J.-J. Matignon remarque : « ce pittoresque – pittoresque de paysage et pittoresque de mœurs
– il faudra se hâter d’en venir voir les dernières manifestations. Car, hélas ! le Japon n’est déjà
presque plus le Japon. 2 »
Et quand le réel ne vient pas se conformer aux rêves que le voyageur porte en lui du fait de
ses lectures, rêves qu’il cherche à rendre réels en leur donnant l’occasion d’exprimer cette réalité
qu’ils portent en eux, circonscrite géographiquement, laquelle existe prétendument au point
d’avoir pu, du reste, ériger entièrement ces rêves (en attente non pas d’actualisation mais bien de
confirmation) qui demeurent le moteur principal de tout voyage au long cours, quand celui-ci ne
recèle pas une visée précise, le voyageur est contraint de se rabattre sur cette rêverie initiale, au
sein même du réel dans ce qu’il est censé avoir de plus exotique (faisant en sorte que l’imaginaire
puisse voler au secours du réel), le principal souvenir livresque demeurant, pour les voyageurs
présents en pays d’Orient, les Mille et une nuits : « En Turquie, les femmes ne dansent pas
publiquement ; pour imaginer leur beauté indolente, leurs yeux battus d’amour, leur sourire, leurs
bras pâmés de lassitude et la cadence de leurs mouvements, que suit le cliquetis des sequins, nous
sommes obligés de recourir aux rêves des Mille et une nuits, et aux fantaisies pittoresques par où
l’on a essayé de nous dépeindre les ivresses du sérail... En tout cas, le spectacle improvisé devant
la caserne des nizams ne donnait aucune idée de ces délices 3 », écrit Gaston Deschamps dans Sur
les routes d’Asie paru en 1894.
Jarry a retenu fortement ce lien de causalité entre le pittoresque et la vacuité sur laquelle il
s’appuie et qui le travaille de l’intérieur au point de le transformer en principe de réalité – relié au
1 Mme Louise Bourbonnaud, Les Indes et l’Extrême-Orient, Impressions de Voyage d’une parisienne, En
vente chez l’auteur, [s. d.], p. 267.
2 Docteur J.-J. Matignon, op. cit.
3 Gaston Deschamps, op. cit., p. 61.
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