thèse

1. Écrivain anglais (1785-1859). Sur cet auteur, l’on consultera notamment Pascal Aquien,
« Introduction », Thomas de Quincey, Œuvres, édition publiée sous la direction de Pascal Aquien
avec la collaboration de Denis Bonnecase, Eric Dayre, Alain Jumeau, Sylvère Monod et Marc
Porée, Gallimard, collection Bibliothèque de la Pléiade, 2011, p. IX-XXI.
2. Ouvrage datant de 1827.
Voir, publiée dans le même numéro de La Revue blanche, la chronique « L’homme au sable »,
où Jarry développe sa lecture d’un fait divers à travers le prisme de ce livre de De Quincey.
3. Parution en 1901.
4. En août 1901, dans le numéro 140 du Mercure de France, Henry-D. Davray dans sa rubrique
« Lettres Anglaises » et Henri de Régnier dans la rubrique « Littérature » vanteront également,
mais de façon plus circonstanciée, les mérites de cette traduction.
Henry-D. Davray écrira : « […] je voudrais signaler aux nombreux lecteurs qui s’intéressent à
De Quincey et ne connaissent de lui que de défectueuses traductions des Confessions of an Opium
Eater, l’excellente version que M. André Fontainas vient de publier de l’essai intitulé On Murder as
a Fine Art, de l’Assassinat considéré comme un des Beaux-Arts. M. Fontainas a traduit exactement les
notes, de De Quincey […] 1 ».
Henri de Régnier, quant à lui, remarquera : « M. André Fontainas nous apporte aujourd’hui
une traduction sûre et exacte de la bizarre brochure : De l’Assassinat considéré comme l’un des Beaux-
Arts. 2 »
Un laps de temps seulement de trois mois sépare le compte rendu de Jarry (qui paraît le 1 er
mai 1901) de ceux d’Henry-D. Davray et d’Henri de Régnier (en août).
L’intérêt de Jarry pour l’ouvrage de De Quincey tient probablement en partie, non pas à
l’admiration qu’il éprouvait pour Henri de Régnier (voir, outre Faustroll, le compte rendu qu’il fait
paraître du Mariage de minuit et sa chronique intitulée « De l’antiprotestantisme chez les gendres de
M. de Heredia » où il juge la Double Maîtresse « admirable ») car il n’est pas permis d’affirmer que
l’un et l’autre nouaient de façon régulière correspondance ou discussions – et qu’ainsi Henri de
Régnier ait pu signifier à Jarry son désir de lecture quant à De Quincey –, mais à la proximité qui
était la sienne avec Davray. Comme le remarque Henri Bordillon, « Davray fut très tôt ami de
Jarry : on connaît une lettre de lui, datée du 18 mai 1898, et adressée à « Mon cher Ubu
Nautile » 3 ».
1
Le Mercure de France, n° 139-141, tome XXXIX, juillet-septembre 1901, p. 541.
2
Id., p. 494.
3
Voir L’Étoile-Absinthe, n° 17-18, Société des amis d’Alfred Jarry, 1983, p. 9.
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