thèse

personne au monde ; avant de t’avoir vue, il me délaissait déjà, et voilà bien des mois que je ne
connais plus l’amour ! – Me veux-tu pour amant ? demanda Vâmanasvâminî. – Méchante, qui me
railles ! – Mais non, je ne raille pas. » Et, retirant la pilule de sa bouche, de Vâmanasvâminî il
devint Vâmanasvâmin. La jeune femme fut émerveillée, et Vâmanasvâmin la fit heureuse. Et,
désormais, chaque nuit, Vâmanasvâminî redevint Vâmanasvâmin. Or, au bout de six mois, le fils
du ministre revint. La première femme était consternée, et Vâmanasvâminî fort ennuyée. Mais le
fils du ministre ordonna de grandes fêtes en l’honneur de son retour. « À la faveur des fêtes,
pensa Vâmanasvâminî, je pourrai reprendre ma figure naturelle et m’échapper de cette maison.
J’irai retrouver Mûladeva ; il me sera de bon conseil. » Vâmanasvâmin fit ainsi. Mûladeva rit
beaucoup de l’aventure. « De quoi vas-tu t’inquiéter ? Dès aujourd’hui, j’aurai tout remis en ordre.
La princesse sera ici, - et la belle-fille du ministre aussi, si tu le veux. – Ah, je n’aime vraiment que
Splendeur-de-lune ! Rends-moi Splendeur-de-lune ! » Mûladeva reprit la figure du vieux
brahmane ; et, emmenant avec lui Caçin, il alla au palais du roi. Il fut reçu aussitôt, et il dit au roi :
« Seigneur, voici mon fils, que j’ai retrouvé ; je t’ai confié sa femme, nous venons tous deux te la
réclamer. » Bon-esprit trembla. Il dit à Mûladeva, des larmes dans la voix : « Bon brahmane,
garde-moi ta faveur, et daigne m’écouter. » Il lui raconta comment il avait dû donner la jeune
femme au fils du ministre. Mûladeva feignit une grande colère. « C’est bien, dit-il. Puisque tu as
accordé à un autre la femme de mon fils, puisque tu t’es raillé de moi, je te donnerai ma
malédiction ! » Le roi implora le vieux brahmane : « Oui, je me sais coupable, très coupable ! Mais
ne te mets pas en colère ! Ne me maudis pas ! Tout ce que tu voudras, tu l’auras. » Mûladeva
réfléchit, - et enfin il dit au roi : « En échange de la femme que tu lui as ravie, donne à mon fils ta
fille. » Bon-esprit délibéra avec les grands du royaume. Mais la délibération fut courte. Tous
craignaient la malédiction, et il fut décidé que Splendeur-de-lune serait donnée au fils du
brahmane. Et c’est ainsi que, publiquement, Caçin épousa la princesse Splendeur-de-lune. Caçin
et Mûladeva conduisirent la princesse chez le brahmane Vâmanasvâmin. « Ah, bien-aimée, tu
m’es rendue, s’écria Vâmanasvâmin. – Je te revois donc, mon cher amour », s’écria Splendeur-de-
lune. Et ils couraient l’un vers l’autre, pour s’embrasser. Mais Caçin se mit entre eux deux.
« Arrêtez, dit-il. La princesse est ma femme, et elle n’est pas à toi, brahmane ! » Caçin et
Vâmanasvâmin se querellèrent. Et Mûladeva ne savait comment les apaiser. « Eh bien, demanda
le vampire, à qui appartiendra la princesse ? – À Caçin, répondit Vikramasena. – Comment ? c’est
le brahmane Vâmanasvâmin qui l’a rendue grosse, et elle ne lui appartiendra pas ? – Que non
pas ! Vâmanasvâmin ne l’a eue que dans le mystère, tandis que Caçin l’a épousée publiquement.
Et l’enfant qu’elle porte fera les offrandes funéraires pour Caçin le fourbe. 1 »
1 A.-Ferdinand Herold, op. cit., p. 73-85.
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