thèse

singulièrement dans les pages du Mercure de France (cet avis pourtant, pour notable et récurrent
qu’il soit, n’est parfois guère mis en pratique : ainsi nombre de critiques du Mercure de France,
comme Merki, développent une verve pétrie épisodiquement de méchanceté à l’encontre de
nombreux ouvrages chroniqués).
Nos exemples s’arrêteront principalement à cette revue afin de montrer (de continuer à
montrer) comment Jarry cherche à se situer précisément par rapport à elle.
Et, de fait, comme le résument Géraldi Leroy et Julie Bertrand-Sabiani : « La critique qui
régnait au Mercure était […] parfaitement impressionniste, qu’elle fût celle de Rachilde, de Remy
de Gourmont ou celle de Léautaud 1 » ; impressionniste dans les grandes lignes, devrait-on ajouter,
car le recueil d’avis critiques parfois contraires qu’abrite la « Revue du mois » tient au fait que le
directeur du Mercure de France est toujours resté, selon Léautaud, « l’homme le plus attaché à laisser
sa liberté à tout le monde 2 ».
Dès 1892, au sein de la rubrique « Journaux et revues » du Mercure de France, l’on peut lire :
« Une discussion courtoise entre gens de lettres, des écrivains qui veulent bien se donner la peine
de comprendre l’adversaire et le réfuter au lieu de l’injurier, le fait vaut qu’on le note 3 ».
Deux ans plus tard, dans cette même revue, Jules Renard, rendant compte de L’Astre Noir de
Léon-A. Daudet (Charpentier), écrit : « il est convenu qu’un jeune ne saurait parler d’un jeune
avec trop de réserve pudique. Le mal qui répand chez nous la terreur d’admirer n’est pas une
petite peste. […] [S]i je dis que, le livre lu, je m’imagine avoir fait, avec un artiste de premier
ordre, un grand voyage circulaire, philosophique et romanesque, émouvant et inoubliable, dois-je
m’excuser de le dire et promettre que je ne recommencerai plus ? 4 »
Jarry semblera faire profondément écho à cette remarque, rompant avec cette « terreur
d’admirer » stigmatisée par Renard, et ce dès son compte rendu des Fusains de Volane publié dans
le numéro (double 1-2 de la nouvelle série) de L’Art littéraire de janvier-février 1894 (la note de
lecture de Jules Renard paraît dans le numéro de janvier 1894 du Mercure de France mais il est
possible que Jarry ait pu la lire avant ; en outre L’Art littéraire a-t-il pu être légèrement antidaté,
pouvant paraître courant janvier), débutant sa critique par ces mots : « De M. Jean Volane, les
Fusains, qu’admireront tous ceux […] 5 ».
En 1894 également, toujours au sein du Mercure de France, Zanoni, rendant compte de Vincenzo
Bellini d’Antonino Amore (Catane, N. Giannotta, éditeur) constate que le « dénigrement […] est
1 LEROY BERTRAND-SABIANI, p. 137.
2 Propos cité dans Ibid.
3 Le Mercure de France, n° 33-36, tome VI, septembre-décembre 1892, p. 179.
4 Le Mercure de France, n° 49-52, tome X, janvier-avril 1894, p. 87.
5 OC I, p. 1006.
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