thèse

La transformation de l’acte théâtral en poème fait d’autant plus sens, dans le sens alchimique
cher à Jarry d’une transmutation des métaux, que la poésie fonde l’acmé du prestige littéraire
tandis que le théâtre fonde logiquement celle du prestige populaire, comme l’a bien montré Pierre
Bourdieu : « la hiérarchie selon le profit commercial (théâtre, roman, poésie) coexiste avec une
hiérarchie de sens inverse selon le prestige (poésie, roman, théâtre) 1 ».
Que le théâtre soit poème lui permet de devenir un genre propre à l’ « élite » (« cercle
restreint des artistes d’avant-garde 2 », appellation « que l’on retrouve sous [plusieurs plumes] à
l’époque 3 », comme le souligne Guy Ducrey) sans dévoyer celle-ci, les caractéristiques qui lui sont
propres. Jarry cherche à œuvrer pour ce « théâtre du petit nombre 4 ». Comme le remarque
l’auteur de César-Antechrist, « il y a plusieurs publics du théâtre, ou tout au moins deux :
l’assemblée du petit nombre des intelligents et celle du grand nombre. 5 »
En outre, que le théâtre soit poème l’amène à pouvoir excéder la représentation, et s’affirmer
dans l’imaginaire du lecteur suivant tous les tours du possible et de l’impossible. Dans Les Minutes,
Jarry évoque un chœur, mais celui-ci est aussitôt qualifié d’ « invisible et inconcevable 6 » et la
description qu’en fait Jarry rend cet inconcevable palpable : « La voix du Chœur est celle des
décors : de lichen stannique dans la Forêt, ou de cuivre tremblant ; - d’escarcelle au Carrefour du
Pauvre ; - viscérale sur le plafond vitré, d’amplitude et de mesure égales à la croissance des plantes
indiquées ; - de phonographe ou d’ossements paralysés, liquide un peu, quand l’œil de la Tête
parle. 7 » Jarry développe ici (rappelons que Les Minutes paraît en octobre 1894) un procédé utilisé
par Albert Trachsel dans un livre qui l’a enthousiasmé au plus haut point et dont il rend compte
dans L’Art littéraire en mai-juin 1894 : Le Cycle, puisque Trachsel donne voix aux chœurs de façon
récurrente, précisant que « [l]es chœurs des pièces du volume sont » le plus souvent « des chœurs
fictifs, des chœurs d’états d’âmes […] 8 »
1. 3. 5. Nécessité d’un théâtre irreprésentable.
Si le théâtre doit être par certains aspects « inconcevable », c’est parce qu’il doit être pour
Jarry irreprésentable, injouable, ce qui est particulièrement sensible avec César-Antechrist. Jarry
1
Pierre Bourdieu, op. cit., p. 167.
2
Romans fin-de-siècle, 1890-1900, textes établis, présentés et annotés par Guy Ducrey, Robert
Laffont, collection Bouquins, 1999, p. 862.
3
Ibid.
4
OC I, p. 412.
5
Id., p. 411.
6
Id., p. 214.
7
Ibid.
8
Albert Trachsel, Le Cycle, Genève, A. Charles, Libraire-Éditeur, Chez l’auteur, 1893, p. 14.
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