thèse

II. JARRY EN PROIE À L’ACTUALITÉ ?
1. Le volume de La Chandelle verte et celui des « Textes critiques ».
1. 1. Jarry en lien avec Gourmont.
Jarry émet le souhait à la fin de sa vie de réunir toutes ses chroniques sous l’appellation La
Chandelle verte, « lumières sur les choses de ce temps ».
Par ce choix de sous-titre, outre le fait que Jarry rend immédiatement sensible sa volonté de
« laisser le témoignage d’une actualité fugitive à ses contemporains 1 », comptant en outre sur
l’intérêt que peut éveiller un tel sous-titre auprès des lecteurs potentiels (car il s’agit alors bien
pour Jarry de pouvoir survivre grâce à la publication et la vente possible de ses ouvrages ; il est
ainsi significatif de constater que lorsqu’il cherche à vanter son propre Almanach du Père Ubu pour
le XX e siècle, il met en premier lieu en avant – ce fait est révélateur – le fait que ce soit la « [r]evue
des plus récents événements politiques, littéraires, artistiques, coloniaux »), l’auteur des Minutes de
sable mémorial continue d’enraciner sa filiation au sein du Mercure de France puisque la quatrième
série (1905-1907) des Épilogues de Remy de Gourmont parue aux éditions du Mercure de France
s’intitule Dialogue des Amateurs sur les choses du temps 2 .
Or, Gourmont était l’une des figures centrales du Mercure de France, ainsi que nous l’avons
évoqué. Jarry, très influencé, tout au long de sa carrière littéraire, par l’auteur de Sixtine (« Après la
rencontre avec Gourmont, les choix esthétiques de Jarry seront en grande partie ceux de son
aîné […] 3 »), a pu véritablement s’inspirer du titre de Remy de Gourmont puisque le sous-titre de
l’auteur de Messaline apparaît dans une lettre adressée à Louis Lormel le 3 juillet 1907 4 .
L’ambition de Jarry est comparable à celle de Gourmont que résume Jean de Gourmont dans
le compte rendu qu’il donne des Epilogues (1895-1898) dans le numéro du Mercure de France de
septembre 1903 : les « faits n’ont pas d’importance en soi, ils n’existent même qu’en ce qu’ils ont
fait germer des idées dans des cerveaux d’élite qui les interprètent, et créent ainsi la vraie vie dont
1 François Caradec, « Alfred Jarry, témoin de son temps », Dir. Henri Bordillon, Alfred Jarry,
« actes du colloque de Cerisy », Belfond, 1985, p. 177.
2 Sur les rapprochements pouvant être établis entre les spéculations de Jarry et les épilogues de
Gourmont, voir la notice de l’édition de La Chandelle verte dans la Pléiade par Henri Bordillon et
surtout Alexia Kalantzis, « De la dissociation à la pataphysique : lumières d’Alfred Jarry et de
Remy de Gourmont sur les choses du temps », L’Étoile-Absinthe, n os 111-112, Société des amis
d’Alfred Jarry, 2006, p. 11-23.
3 Alfred Jarry, Œuvres complètes, sous la direction d’Henri Béhar, tome I, édition établie, présentée
et annotée par Henri Béhar, Isabelle Krzywkowski et Julien Schuh, Classiques Garnier, à paraître,
p. 368.
4 Voir OC III, p. 675-676.
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