thèse

1. Albert de Pouvourville (1861-1939) fut officier militaire, orientaliste (il traduisit notamment
du chinois en français), occultiste et poète. Initié taoïste sous le nom de Matgioï, évêque
gnostique sous le nom de Simon (vers 1900), il écrivit aussi sous le pseudonyme Mogd.
« De mes longues années d’Asie », résume cet orientaliste dans Rimes d’Asie (Eugène Figuière
et Cie 1 ), « j’ai rapporté des appréciations politiques, des souvenirs de voyage, des aperçus
philosophiques et sociaux, des romans à thèse et à synthèse. » Il est, en effet, l’auteur de divers
ouvrages sur l’Extrême-Orient (comme l’Empire du Milieu, La Chine des Mandarins en 1901 et
L’Esprit des races jaunes en 1902), qui se veulent livres de vulgarisation, volumes « d’aperçus
généraux sur le pays, la vie, l’histoire, l’organisation politique, administrative et sociale, les
croyances et le caractère du peuple chinois d’après des observations personnelles et les travaux
antérieurement publiés 2 », ainsi que le résume Charles Merki dans la rubrique « Archéologie,
voyages » du Mercure de France en 1901.
2. Le titre complet est le suivant : L’empire du milieu, « avec 42 Figures dans le Texte et 2 Cartes ».
Jarry (ou Fénéon) modifie « L’empire du milieu » en « L’Empire du Milieu ».
Remarquons que dans le numéro de La Revue blanche du 1 er janvier où paraît ce compte rendu
de Jarry est publiée une étude d’Alexandre Ular intitulée « L’Âme chinoise, essai
d’ethnopsychologie 3 ». Cette publication n’est du reste pas un cas isolé, loin s’en faut : « La Revue
blanche est fascinée par les productions artistiques et la culture du Proche-Orient, de l’Inde, de la
Chine et du Japon. 4 » La Revue blanche se veut ainsi régulièrement ouverte sur l’Extrême-Orient,
par l’intermédiaire notamment de la parole régulière érudite d’Alexandre Ular, qui collabore à La
Revue blanche depuis mars 1899 comme « spécialiste de l’Asie continentale, plus particulièrement
compétent sur la culture chinoise. 5 » « Les clés de « l’intellectualité chinoise », c’est ce chroniqueur
« qui va s’efforcer de les fournir aux lecteurs de La Revue blanche parallèlement à ses commentaires
politiques sur les interventions des puissances européennes et l’équilibre des empires d’Asie. « La
littérature en Chine », introduction à l’écriture chinoise, publiée en septembre 1899, est suivie, en
janvier et septembre 1901, de deux autres articles sur « l’âme chinoise » et sur « l’intellectualité
chinoise » : cette série « d’essais d’ethnopsychologie », selon le sous-titre de l’auteur, essaie de
caractériser les différences entre la culture européenne et la culture chinoise en se rapportant aux
manifestations que sont la langue, l’art, l’histoire politique et l’organisation sociale. 6 »
1 Ouvrage sans pagination.
2 Le Mercure de France, n° 142-144, tome XL, octobre-décembre 1901, p. 211.
3 La Revue blanche, tome 24, janvier-avril 1901, p. 5-22.
4 BOURRELIER, p. 235.
5 Id., p. 922.
6 Id., p. 1017.
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