thèse

Jarry reviendra sur cette conception à la fin du roman, pointant ainsi du doigt l’aspect
irrévocable, irréversible, de cette modification, en évoquant « […] le papier de tenture […] du
corps de Faustroll. 1 »
En outre, l’intensité suivant laquelle l’eau s’affirme comme agent modificateur est mise en
avant par la mention de « la salive et [d]es dents de l’eau » dans le même passage 2 .
— Terreur de mourir noyé.
L’on comprend ainsi pourquoi la peur de mourir noyé a pu se développer avec une rare force
en cette fin-de-siècle, outre le fait que selon Charles Vibert la « « mort par submersion »,
indépendamment de ses causes, se situe à un des premiers rangs parmi les divers genres de mort
violente. Elle représente environ 30 pour cent des morts accidentelles et environ le quart des
suicides 3 ».
Cette terreur, les publications humoristiques lui donnent corps, en cherchant à la renverser,
comme le recueil du docteur Garrulus paru en 1896 intitulé Les Gaietés de la Médecine : « Deux
ivrognes impénitents […] font une petite visite à la Morgue […]. Ils contemplent longuement un
noyé, hideusement décomposé par suite d’un long séjour dans la Seine ; puis, l’un d’eux, se
tournant vers son copain : – Tu vois, mon vieux Coupeau... Voilà où ça conduit de boire trop
d’eau... 4 »
Jarry lui-même donne plusieurs fois écho à cette terreur dans ses chroniques, au travers de la
figure du noyé qui apparaît telle une espèce aquatique, l’auteur de La Chandelle verte s’inspirant
peut-être directement d’un poème d’Henry Bataille inséré dans un recueil qui a pu l’alerter du fait
de sa préface rédigée par Schwob : « C’est le moment où les cadavres introuvés, / Les blancs
noyés, flottant, songeurs, entre deux ondes, / Saisis eux-mêmes aux premiers froids soulevés, /
Descendent s’abriter dans les vases profondes 5 ».
1
Id., p. 722.
2
Ibid.
3
Charles Vibert, Précis de médecine légale, J.-B. Baillière et fils, 1912, p. 130 (cité par Frédéric
Chauvaud, « Submersions et catastrophes : les figures du noyé au XIX° siècle », Dir. Frédéric
Chauvaud, Corps submergés, corps engloutis, une histoire des noyés et de la noyade de l’Antiquité à nos jours,
Éditions Creaphis, 2007, p. 70).
4
Dr Garrulus, Les Gaietés de la Médecine, « avec une préface du Dr E. Monin », Société d’éditions
scientifiques, 1896, p. 173.
5
Henry Bataille, « IX », La Chambre blanche, « préface de Marcel Schwob », Mercure de France,
1895, p. 32. Notons que ce poème date de 1890.
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