thèse

incomplet sur une œuvre si considérable [...] 1 ». Remy de Gourmont rend compte de Les Odeurs.
Démonstrations pratiques avec l’olfactomètre et le pèse-vapeur de Charles Henry (Librairie Scientifique A.
Hermann) ainsi : « Qu’est-ce que l’odeur ? Y a-t-il une relation entre l’odeur et la composition
chimique ? Quels sont les procédés les plus décisifs d’extraction des odeurs ? Y-a-t-il des séries
d’odeurs un peu précises ? Comment se fait la propagation des odeurs ? Comment reconnaître les
falsifications que l’on impose aux parfums ? Quel est le mécanisme de la perception des odeurs ?
Enfin, démonstration de l’olfactomètre ou instrument destiné à mesurer l’intensité des parfums,
absolument et relativement. Telles sont les questions de chimie spéciale traitées en ce livret […] ».
La synthèse peut être diversement affirmée.
Dans les comptes rendus sont parfois résumés les objectifs (avoués) de l’auteur, identifié le
lectorat qu’il ambitionne de convaincre, mentionnés son plan et les ouvrages qu’il prévoit
d’écrire 2 .
Parfois, des passages sont cités 3 . Deux cas de figure se présentent alors.
Soit ceux-ci sont précisément mis en avant pour leur part d’étrangeté, qui a retenu un instant
supplémentaire l’attention du lecteur qu’est le critique. Ainsi, des formules peuvent être
reproduites, comme avec Gourmont 4 ou avec Jarry quand il rend compte de La Psychologie de
l’amour. Le signe est alors rendu pour le choc visuel qu’il propose, à titre d’étrangeté pourrait-on
dire, pour sa valeur comme signe résistant au pouvoir normatif du langage, ainsi que nous l’avons
vu.
Soit, et c’est le plus courant, les critiques ont le soin de bannir toutes formules qui seraient
inintelligibles, prises hors de leur contexte, pour le lecteur, ce qui les pousse à ne citer que des
extraits de préfaces ou de conclusions, lesquels, il faut bien le dire, peuvent paraître, ainsi que le
déplorent à l’occasion les critiques eux-mêmes, « insignifiants » ou « obscurs ».
Parfois, une seule phrase, censée synthétiser le propos, suffit, comme pour le compte rendu
déjà évoqué de La Banque Nationale de France d’E. de Werbrouck (Savine), qui se résume à :
« Opuscule d’un intérêt tout spécial, où l’auteur expose une combinaison de reconstitution de la
Banque de France 5 ».
1 L’Ermitage, volume 1, juillet-décembre 1890, p. 497.
2 Je vous renvoie au compte rendu de L. Bélugou de La spiritualisation de l’être de Th. Darel
(Chamuel) : La Revue blanche, tome 17, septembre-décembre 1898, p. 156-157.
3 Je vous renvoie au compte rendu de Remy de Gourmont du livre d’Antoine Cros intitulé Le
Problème, nouvelles hypothèses sur la destinée des êtres (Georges Carré) : Le Mercure de France, n° 1-12,
tome I, janvier-décembre 1890, p. 382.
4 Voir notamment le compte rendu de Remy de Gourmont des Lois fondamentales de l’Univers de
Grigori Stourdza (Librairie Polytechnique Baudry) : Le Mercure de France, n° 25-28, tome IV,
janvier-avril 1892, p. 361.
5 Le Mercure de France, n° 13-18, tome II, janvier-juin 1891, p. 251.
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