thèse

au chef-d’œuvre méritent cependant d’être retenus ? 1 » Le critique s’affirme ainsi comme guide,
permettant au lectorat du journal ou de la revue de se frayer un chemin utile et agréable dans la
liste des publications de plus en plus dense.
Comme le remarquent Gérard Delfau et Anne Roche, ce qui « conditionne le plus
directement » la critique est « l’existence d’un public étendu, relativement homogène et désireux
[fortement] d’être guidé dans ses choix littéraires. 2 » De plus en plus guidé pourrait-on ajouter, car
face à « [l]a multiplication des librairies », « tandis que la croissance du réseau ferroviaire
raccourcit les délais de distribution », « [l]e besoin se fait […] ressentir encore davantage de guides
capables d’éclairer les lecteurs et de les aider à choisir. 3 »
En ce sens, « [a]vant d’être une variante de jugement esthétique, la critique littéraire est un
instrument de diffusion formant un relais essentiel, après l’éditeur, entre l’écrivain et son
public. 4 »
Du reste cette volonté affichée de la critique littéraire n’est-elle, en ce qui concerne l’époque
au sein de laquelle se situe Jarry, nullement récente : la « rubrique « Livres d’aujourd’hui et de
demain », que Zola assure à partir de février 1866 dans L’Evénement, répond directement » au désir
du lectorat d’être « guidé dans ses choix 5 ».
4. 4. 8. 4. La critique élogieuse comme érection d’un palmarès.
Les bibliographies élogieuses dessinent ainsi, mises bout à bout, l’arborescence d’un palmarès.
Les livres conseillés deviennent ceux qui doivent occuper une bibliothèque. D’où l’existence
parfois de simples listes avec un nombre limité d’occurrences (ce qui leur confère, de fait, le statut
de palmarès), qui est une forme de critique littéraire quintessenciée, confinant à la plus grande
aporie possible parce que débarrassée de tout le superflu, la simple mention du titre ayant en soi
valeur d’éloge (et ce sera du reste toute la visée de Jarry au sein de Faustroll avec l’érection de la
liste des livres pairs), même si Le Mercure de France s’amuse à renverser cette pratique. La revue de
Vallette remarque ainsi en 1893 : « Plusieurs revues françaises et étrangères – et tout récemment
la Revue bleue, qui n’a d’ailleurs pas encore livré au public le résultat de ses explorations – ont eu
l’idée de consulter leurs lecteurs sur le choix d’une bibliothèque. Il nous a paru piquant de nous
1
Le Mercure de France, n° 41-44, tome VIII, mai-août 1893, p. 278.
2
Gérard Delfau & Anne Roche, Histoire, littérature, histoire et interprétation du fait littéraire, Éditions
du Seuil, 1977, p. 24.
3
NORDMANN, p. 93.
4
LEROY BERTRAND-SABIANI, p. 295.
5
NORDMANN, op. cit.
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