thèse

3. 3. 9. Modestie et vanité.
Péladan 1A : Modestie et vanité (Mercure de France, in-18 de 361 pages,
3,50 F).
Nous écrivions dans cette revue, le 15 mars 1902, au sujet de Pereat ! « qu’un
livre de M. Péladan est toujours un beau livre et que ni le nombre de ses
œuvres ni leur valeur harmonieusement égale ne serait une excuse à les
accueillir sans déférence ». Nous nous étions presque trompé – par défaut :
nous voulons dire que son œuvre, considérable, qui a pu sembler à
beaucoup avoir atteint toute B la perfection qu’elle comportait, nous découvre
maintenant des points culminants nouveaux vers lesquels elle s’oriente et
progresse avec sûreté, par sa force et sa beauté propres, et sans artifices
extérieurs. Symboliquement peut-être, le livre est signé PELADAN, sans plus :
et c’est beaucoup plus. C’est, pour reprendre une formule chère à l’auteur,
quand « on est devenu mage 2 » qu’on n’a plus besoin de le dire.
Le livre ressuscite – ainsi qu’on doit ressusciter les morts, c’est-à-dire en leur
infusant une vie toute neuve, comme plus jeune et surnaturelle 3 ; il se garde
de reconstituer – le fameux tableau du palais Sciarra, maintenant perdu 4 ,
« l’allégorie subtile où la vie contemplative et la vie passionnelle sont
figurées d’une manière intense, sans accessoires... les sœurs éternelles dont
l’antiquité faisait des frères : Éros et Antéros 5 ». Isabella Visconti, princesse
milanaise 6 , et Rosa Bianca, la camaldule 7 , réalisent, l’une tenant des
narcisses et les seins nus, soulignés d’une large broderie 8 , au reste
manifestant plus de majesté que de grâce 9 ; l’autre n’élevant d’autre fleur
que sa main ineffleurée 10 – la vibrante et vivante Vanité à côté de la Monaca
du Vinci, toute contemplation et silence 11 , et de qui la plus naturelle posture
semble celle de pénitence, la venia monastique qui fait penser à la mort
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