thèse

mais vous pouvez considérer […] [son] existence […] comme une vérité scientifique 1 », résume
Lord Kelvin.
Le milieu de l’éther est traité comme « isotrope, homogène et continu pour toutes les
longueurs d’onde lumineuses ou ultra-violettes connues, puisque le vide n’est pas dispersif […] 2 »
mais demeure par bien des aspects un mystère. Jarry a donné « au mystère de l’éther 3 », qui
provoque à cette époque une véritable « fascination 4 » auprès de la communauté scientifique mais
également du lectorat de la presse ou d’opuscules scientifiques soucieux des avancées
scientifiques, une grande importance dans son œuvre, sensible notamment dans Faustroll, au point
de rebaptiser de récurrente façon éternité en « éthernité », afin de signifier que le temps et l’espace
sont des dimensions, idée alors commune qui lui était chère car elle permettait que soit théorisé le
voyage dans le temps, l’éther étant « une matière » qui se confond avec l’infinité de l’espace 5
puisque c’est « au travers » d’elle que « les planètes se meuvent avec la plus grande facilité. Il
pénètre notre atmosphère ; dans notre air, il est presque dans les mêmes conditions que dans les
espaces interplanétaires, autant que nous pouvons en juger 6 » et l’éternité renvoyant quant à elle,
bien évidemment, à l’infinité du temps. L’infini se conjuguant avec l’indéfini pour Jarry, par le
simple ajout d’une lettre et la création du mot « éthernité », l’auteur du « Commentaire » fait se
superposer l’espace et le temps, afin de suggérer que c’est bien là une seule réalité.
— L’éther : une entité qu’on peut faire onduler.
Si l’éther lumineux permet à l’homme d’influer sur l’univers entier, c’est du fait de la seule
conviction qui est rattachée à cette hypothèse : « De cette entité qui envahit tout nous ne
connaissons absolument rien, excepté ce seul fait, qu’on peut la faire onduler 7 », écrit le marquis
de Salisbury. « L’éther lumineux est un corps élastique, que je ne saurais mieux comparer qu’à
cette gelée placée sous vos yeux ; ce que vous pouvez imaginer de plus analogue aux ondes
1 Sir William Thomson (Lord Kelvin), Conférences scientifiques et allocutions traduites et annotées sur la
deuxième édition par P. Lugol, avec des extraits de mémoires récents de Sir W. Thomson et quelques notes par M.
Brillouin, Constitution de la Matière, Gauthier-Villars et fils, 1893, p. 213.
2 Id., p. 306.
3 Marquis de Salisbury, Les limites actuelles de notre science, discours présidentiel prononcé le 8 août 1894
devant la British Association, dans sa session d’Oxford, traduit par M. W. de Fonvielle, Gauthier-Villars
et Fils, collection Actualités scientifiques, 1895, p. 22.
4 Ibid.
5 Voir Sir William Thomson, op. cit., p. 239.
6 Id., p. 212.
7 Marquis de Salisbury, op. cit.
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