thèse

compte rendu, alors que par ailleurs il développe surtout dans ses comptes rendus une forme de
critique impressionniste). A.-Ferdinand Herold indique de ce fait dans Le Mercure de France en
1895 que le numéro de La Revue blanche du 15 mars « s’ouvre par un bel article de M. Paul Adam,
l’Émotion de Pensée : ce sont là des pages de critique très noble, écrites dans la langue excellente
habituelle à M. Paul Adam. 1 »
Il s’agit pour les écrivains qui font œuvre de critique de toujours « parle[r] franchement […]
français 2 » : c’est ce qui leur permet justement de se distinguer en tant qu’écrivains, jusque dans
leur travail de critique, et ainsi de ne jamais se mélanger aux critiques professionnels, dont le
laisser-aller est jugé proverbial.
Jarry s’attache à montrer que Sarcey n’écrit pas en « bon français 3 », allant jusqu’à préciser la
situation du passage qu’il cite, afin que le lecteur puisse s’y reporter 4 , l’auteur de Messaline, par
cette précision, se tenant de fait à l’écart de toute réserve concernant son impartialité que pourrait
formuler le lecteur – alors que la citation, même si le numéro de page est, bien évidemment,
correct, convoque avec elle la vision que porte le critique sur l’ouvrage, à hauteur peut-on penser
de la façon dont elle s’affirme brève (ce qui est bien le cas dans ce présent compte rendu) :
décontextualisé, un propos court (car un propos long draine souvent avec lui son propre
contexte) épouse toujours le sens sur lequel se construit l’acte de découpe de celui-ci mené à bien
par le critique.
— Mettre en avant la maladresse de l’auteur.
La citation comme procédé que s’approprie le critique en tant qu’arme se décline également
sous un autre aspect, ce qui est sensible dans ce compte rendu, Jarry écrivant : « « Les tragédies de
Racine ne sont pas faites pour le théâtre : il n’y entend rien » (ceci est juste) ; – « Hamlet, voyez-
vous – dit Sarcey –, c’est plus fort que moi » (ceci est plus juste) » (voir les notes 6 et 7). Ainsi,
l’acte de citer, sans forcément témoigner d’incorrections lexicales ou syntaxiques, peut être
savamment déployé pour révéler la gaucherie stylistique 5 d’un passage, qui a fait saillie au regard 1 ,
1 Le Mercure de France, n° 64-66, tome XIV, avril-juin 1895, p. 251.
2 Le Mercure de France, n° 13-18, tome II, janvier-juin 1891, p. 61.
3 Le Mercure de France, n° 29-32, tome V, mai-août 1892, p. 267.
4 Alfred Jarry, La Chandelle verte, lumières sur les choses de ce temps, édition établie et présentée par
Maurice Saillet, Le Livre de poche, 1969, p. 583.
5 Ainsi, Rachilde, rendant compte d’Un Roman à Nice de René Vigier (Ollendorff), écrit : « Il y a
des phrases comme celle-ci : « Par une tiède vesprée du commencement de décembre, le capitaine
Gérard de Brousse gravissait lentement la route poudreuse qui conduit de Nice à Villefranche. »
Je suis sûre que l’auteur se demandera très naïvement pourquoi je cite ce passage » (Le Mercure de
France, n° 49-52, tome X, janvier-avril 1894, p. 367).
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