thèse

nommer Edouard Smith. […] Vers trois heures du matin, un bruit léger réveilla Mme Kolb, qui,
se mettant sur son séant, tourna un bouton et alluma une ampoule électrique. À peine la lumière
avait-elle jailli qu’un homme se dressait près du lit, le visage dissimulé sous un léger voile noir, et à
plusieurs reprises frappait […] ».
L’agresseur veut d’autant mieux respecter son « incognito » qu’il gardait sur lui (Jarry ne
pouvait que songer à ce trait) « […] une pince à champagne destinée à couper les fils des
sonneries et des lumières électriques dans les appartements, opération à laquelle il allait se livrer
lorsque sa victime se réveilla […] », ainsi que le rapporte (notamment) L’Echo de Paris du 14 avril
1901.
En outre, l’identification avec le marchand de sable est d’autant plus possible que le visage de
Gilmour est alors masqué, comme nous l’avons déjà évoqué (Jarry décrit implicitement ce
masque par la formulation « son incognito »), détail que les différents quotidiens relatent.
Le Matin du 14 avril 1901 : « [La victime] raconta la scène du crime, ajoutant que son assassin
avait sur le visage un voile noir lorsqu’il l’avait frappée pour la première fois. »
L’Écho de Paris, le même jour : « On a retrouvé sous le piano le voile épais de crèpe [sic] noir
dont il s’était caché le visage afin de n’être pas reconnu le cas échéant […] ».
Le Petit Parisien, toujours le même jour : « derrière le piano, le voile de crêpe noir qui
masquait le visage de Smith […] ».
Le visage de l’agresseur lui-même s’apparente à un masque puisque L’Écho de Paris, dans un
article paru le 14 avril 1901 qui a inspiré Jarry avec certitude, décrit que l’ « assassin » est un
« homme » au « masque impassible ». L’agresseur devient ainsi un vide sémantique qu’il s’agit de
combler, une présence sans référent possible dont il s’agit de deviner l’identité, perceptible par le
biais de la présence du sable contenu dans le sac.
Cette présence n’est en effet pas dissimulée au sein du sac mais elle demeure véritablement
visible, puisque, comme nous l’apprend L’Écho de Paris : « […] sous un autre meuble gisait le gros
boudin de sable pour assommer sans tuer, mais par la force du coup la toile s’était crevée et le
sable s’était répandu sur le tapis. »
L’agresseur est véritablement « L’Homme au sable » puisqu’il jette du sable sur la victime,
même involontairement (le sac étant malencontreusement fendu), lors de la période au cours de
laquelle celle-ci dort habituellement.
Or, comme l’écrit Hoffmann dans ses Contes nocturnes : « Il n’y a pas d’Homme au Sable, […]
répondit [l]a mère. Lorsque je dis : L’Homme au Sable vient, cela signifie simplement que vous
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