thèse

3. 1. 3. Rêve d’un langage autre.
Même si Joseph Delbœuf dans Le Sommeil et les rêves s’exclame : « [q]ue de comparaisons et de
figures latentes émaillent le langage scientifique ! 1 », faisant référence au fait que le signe
mathématique est d’abord utilisé pour « obtenir une description exacte et consensuelle », la
« manipulatio[n] des signes » demeurant le « simulacre de la manipulation d’entités réelles 2 », la
perception du langage mathématique par Valéry comme un langage ne devant pas naître de
l’universel reportage et proposant la parfaite adéquation du signifié et du signifiant l’amène,
comme du reste Jarry, à rêver pour son usage personnel un langage autre (mis en espace dans la
scène infinie des Cahiers), qui ne soit pourvu ni tout à fait de signes linguistiques ni tout à fait de
signes mathématiques, ses particularités idiomatiques devant conjuguer les deux aspects.
Remarquons que ce rêve n’appartient bien sûr pas en propre à Valéry et Jarry. Max Nordau le
moquera en écrivant dans le second tome de Dégénérescence, traduit de l’allemand par Auguste
Dietrich et publié chez Alcan en 1894 : « Cet emploi d’expressions techniques et de phrases vides
d’apparence scientifique est particulier à beaucoup d’écrivains dégénérés modernes et à leurs
imitateurs. Ils sèment ces mots et ces expressions autour d’eux comme le « valet instruit » d’une
farce allemande connue sème autour de lui ses bribes de français, mais sans être plus au courant
de la science que celui-ci n’est au courant de la langue française. 3 »
Ce rêve tissé par certains littérateurs d’un langage autre voisin de celui des mathématiques
s’enracine ainsi très spécifiquement dans cette époque, – comme façon mallarméenne peut-on
penser de faire cheminer la prose à revers du journalisme et de son pendant le roman en
feuilleton –, aspirant à un accomplissement de la forme qui permettrait au sens de renouer avec la
prestance des premières fois de son apparition ; il manifeste en outre une façon de ne pas renier
les aspirations du symbolisme à l’obscurité, à l’étrangeté, le sens ne valant qu’en tant qu’il peut
(qu’il doit) être interrogé.
Remy de Gourmont écrit ainsi dans Les Chevaux de Diomède paru en 1897 : « Dans quelques
siècles [...] [i]l n’y aura plus aucune littérature, ni de prose ni de vers, et la pensée s’exprimera
1 Joseph Delbœuf, Le Sommeil et les rêves, Le Magnétisme animal, Quelques considérations sur la psychologie
de l’hypnotisme, Fayard, collection Corpus des œuvres de Philosophie en langue française, 1993, p.
152.
2 Paul Caro, La vulgarisation scientifique est-elle possible ?, Presses Universitaires de Nancy, collection
Les entretiens de Brabois, 1990, p. 14.
3 Max Nordau, Dégénérescence, traduit de l’allemand par Auguste Dietrich, tome second,
« L’Egotisme, Le réalisme, Le Vingtième Siècle », Félix Alcan, 1894, p. 108.
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