thèse

manque pas de pittoresque. On remarque au milieu de la rivière, et à une distance d’un mille et
demi, l’île d’Argent, qui est très-boisée [sic] et couverte de pagodes en bon état, depuis sa base
jusqu’à son sommet peu élevé. Cette île, qui contient aussi un petit village, est un but de
pèlerinage […] fréquenté et parait être un lieu charmant […] 1 » ; « Quel charmant endroit que
cette espèce de baie, presque tout à fait entourée de pittoresques collines, et combien elle serait
appréciée si elle était plus à proximité de Shanghaï […] 2 ».
2. 2. 2. Le pittoresque renvoie inéluctablement à la perte.
2. 2. 2. 1. Souvenirs d’un chasseur d’Afrique.
À l’opposé, et c’est ainsi que Jarry l’entend le plus, le pittoresque peut renvoyer à la perte, à la
destruction, à la fin de ce qui n’en finit pas de finir. Dans son compte rendu de la représentation
au Théâtre Antoine du Colonel Chabert de Louis Forest inséré dans La Revue blanche du 1 er mars
1903, Jarry revient à nouveau (voir son compte rendu de l’ouvrage de Chapiseau intitulé Au pays
de l’esclavage), mais en termes plus précis cette fois, sur sa lecture d’ « histoires de voyages pleines
de détails pittoresques », en liens avec l’Afrique donc, puisque c’est l’ouvrage de Chapiseau qui
éveille en Jarry ce souvenir précis de lecture (« Nous avons tous lu il y a si longtemps des histoires
de voyages pleines de détails pittoresques et amusants […] », note-t-il ; le pluriel de Jarry peut
ainsi avoir simplement figure d’hyperbole ; c’est un procédé que Jarry utilise souvent dans ses
comptes rendus, comme cela est sensible tout au long de notre annotation), l’auteur de Messaline
réitérant alors le terme pittoresque, d’où son importance extrême à ses yeux : « On a lu,
notamment, dans les Souvenirs d’un vieux chasseur d’Afrique, une description pittoresque d’une
représentation du Colonel Chabert par des interprètes militaires, de qui la fertilité d’invention avait
improvisé les accessoires : l’or des épaulettes et des galons était simulé par de la paille empruntée
aux bottillons de cavalerie. »
L’édition Pléiade, après avoir indiqué ne pas avoir « pu retrouver le livre cité ici par Jarry »,
signale Bel-Ami de Maupassant comme source possible, le « héros se lan[çant] dans la carrière
journalistique en publiant, aidé par sa maîtresse, un article de souvenirs relatif à l’Algérie, et
intitulé Souvenirs d’un chasseur d’Afrique 3 ».
1 Eugène Buissonnet, Shanghai, Souvenirs de voyages, Amyot éditeur, 1871, p. 203-204.
2 Id., p. 257.
3 OC II, p. 990.
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