thèse

ou d’organismes politiques, le type supérieur est le plus compliqué, le plus varié. 1 » « [À] mesure
qu’on descend des organismes supérieurs aux org[anismes] inférieurs, la vie psych[ique] se
simplifie […] 2 », dictait déjà Bergson à Jarry à Henri IV.
Jarry se rapproche ici, peut-on penser, d’un passage de L’avenir de la science, « pensées de
1848 », ouvrage d’Ernest Renan paru chez Calmann Lévy en 1890, paradoxal rapprochement
lorsque l’on se remémore un instant le mépris de Jarry pour la figure du savant (quand bien même
il éprouve des attachements indéfectibles pour certains savants, parmi lesquels se situe bien
évidemment, en tout premier plan, Lord Kelvin), puisque Renan, philologue, philosophe, écrivain
et historien, était alors une véritable sommité de la science (professeur d’hébreu et administrateur
au Collège de France ainsi que membre de l’Académie des Inscriptions – élu en 1856 – et de
l’Académie française – élu en 1879) : « L’histoire de l’être ne sera complète qu’au moment où la
multiplicité sera toute convertie en unité […] 3 ». Ce moment, écrit Renan, sera celui par lequel
« l’être, après avoir traversé le multiple, se reposera de nouveau dans l’unité. 4 » Mais Renan ne
s’arrête pas là, ne considérant pas seulement ce moment comme à venir et par conséquent
hypothétique : « la vie […], c’est la multiplicité […] se résolvant en unité. 5 »
Ce faisant, il combat implicitement l’idée selon laquelle les organismes « inférieurs »
présentent une unité plus grande que ceux jugés supérieurs, se tenant en cela, tout comme Jarry, à
l’opposé du sens commun. C’est même tout le contraire pour Renan. L’unité n’est qu’apparente,
est trompeuse car elle cache en réalité une distinction d’éléments : « L’animal inférieur en
apparence plus homogène, est en effet inférieur au vertébré, parce qu’une grande vie centrale
résulte chez celui-ci de plusieurs éléments parfaitement distincts. 6 »
Mais l’auteur de Messaline s’oppose surtout au transformisme qui ne naît pas avec Darwin
mais apparaît dès le milieu du XVIII° siècle (cette théorie est examinée par Maupertuis, Buffon,
Diderot, etc.). Seulement, l’hypothèse transformiste connaît à partir du début du XIX° siècle une
progression constante. « L’un des premiers à formuler une véritable théorie achevée de
l’évolution sur une large échelle » est Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829), « puis, dans les
décennies qui suivent, d’autres naturalistes en proposent d’autres versions. Le transformisme est
1 Paul Laffitte, Le Paradoxe de l’égalité, Librairie Hachette et Cie, 1887, p. XI.
2 Cours Bergson, Cahier α, 1891-1892, Ms 21129-B’-I-13 (1/6) A, Fonds Jacques Doucet.
3 E. Renan, L’avenir de la science, présentation et notes par Annie Petit, Flammarion, collection GF,
1995, p. 339.
4 Ibid.
5 Id., p. 340.
6 Ibid.
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