thèse

versions classiques ; à publier mes notes à ce sujet, je remplirais trois ou quatre numéros de la
Revue, et cela sentirait vraiment trop mauvais. 1 »
Mardrus a anticipé cette réaction puisqu’il écrit dans sa préface, signifiant ainsi implicitement
que cette « grossièreté » ne saurait venir de lui : « L’Occident maniéré, pâli dans l’étouffoir des
conventions verbales, peut-être simulera-t-il l’ahurissement à l’audition du franc langage –
gazouillant et simple et sonore de tout le rire – de ces brunes filles saines, natives des tentes
abolies 2 », ce que du reste la Revue critique d’histoire et de littérature concède : « […] il était inutile de
respecter généreusement toutes les brutalités d’un sensualisme brûlé du soleil […] 3 ».
30. Eliphas Lévi, évoquant Circé dans Dogme de la haute magie, sans raison notable, témoigne de ce
fait, en creux, de l’attrait de la littérature fin-de-siècle pour cette figure : « Quelle est donc cette
magicienne qui change ses adorateurs en pourceaux et dont les enchantements sont détruits dès
qu’elle est soumise à l’amour ? C’est la courtisane antique, c’est la fille de marbre de tous les
temps 4 ».
En reliant de facto la figure de Circé à l’explicitation teintée fortement d’érotisme de Mardrus,
du fait du fil chronologique du texte, Jarry renvoie possiblement à l’assimilation qui est faite entre
Circé et Messaline, que résumera Félicien Champsaur lorsqu’il définira Circé dans Le Combat des
sexes comme « la magicienne qui faisait boire aux compagnons d’Ulysse sa liqueur enchangée dans
sa coupe intime et les transformait en pourceaux 5 ».
Du reste cette liaison opérée entre Circé et Messaline naît-elle peut-on penser de la
traduction de Mardrus puisque celui-ci écrit que « la reine Almanakh » est une « enchanteresse
inassouvie […] 6 ».
31. À l’inverse, Mardrus traduit (et il nous faut citer une grande partie du passage concerné afin
de rendre perceptible ce qu’entend Jarry par « littéral[ité] » – voir la suite du compte rendu) :
« Sache donc que cette ville s’appelle la Ville-des-Enchantements, et que celle qui règne ici
s’appelle la reine Almanakh ! C’est une magicienne redoutable, une enchanteresse
extraordinaire […] ! Or elle est sans cesse brûlée par le désir ! Et chaque fois qu’elle rencontre un
étranger jeune, solide et beau qui débarque dans cette île, elle le séduit et se fait monter et copuler
beaucoup de fois par lui, pendant quarante jours et quarante nuits. Or, comme au bout de ce
1
Revue critique d’histoire et de littérature, nouvelle série, tome 50, juillet-décembre 1900, p. 321.
2
BL I, p. 2.
3
Revue critique d’histoire et de littérature, nouvelle série, tome 49, janvier-juin 1900, p. 406.
4
Eliphas Lévi, Secrets de la magie, I, Dogme et rituel de la haute magie, Histoire de la magie, La clef des
grands mystères, édition établie et présentée par Francis Lacassin, Robert Laffont, collection
Bouquins, 2000, p. 125.
5
Félicien Champsaur, Le Combat des sexes, J. Ferenczi et fils, 1927, p. 185.
6
« Histoire de Fleur-de-grenade et de sourire-de-lune », BL II, p. 87.
849