thèse

Et Péladan et Jarry vont jusqu’à affirmer constamment dans leur œuvre, se plaçant dans le
plus pur idéalisme, la primauté de l’idée sur l’acte 1 et sur le réel, fût-il « fabuleux 2 », en somme du
rêve sur toute forme d’existence 3 , c’est-à-dire, en définitive, de la littérature sur la vie.
Dans la chronique « Le nouveau microbe » (parue à La Revue blanche le 15 juillet 1901), Jarry
parle d’un « mal qui répand la terreur mais dont il n’est point si déplorable que souffrent quelques
milliers de Français puisqu’il a fourni à un écrivain de France l’occasion de ce petit chef-d’œuvre,
Bubu-de-Montparnasse 4 ». L’on peut penser que Jarry radicalise la phrase de Mallarmé prononcée
face à Jules Huret (en 1891) pour L’Écho de Paris : « le monde est fait pour aboutir à un beau
livre 5 », se l’appropriant comme s’il se fût agi d’un credo. Péladan est de cet avis puisqu’il écrit
dans Le Vice Suprême : « La vie des chefs-d’œuvre a plus de prix que celle des hommes. 6 »
En outre, « [l]a lecture » est la « clef de tout 7 ». En côtoyant les œuvres, l’on peut s’extraire du
conformisme social (de pensée et d’apparences). L’on peut également comprendre le monde (tel
qu’il a été, est et sera) : Péladan et Jarry considèrent presque la littérature comme une entité
surnaturelle qui « dicte[rait] ses conditions à la vie 8 » (« L’âme ouverte à l’art antique »).
Dans « Edgar Poe en action », Jarry présente le cas d’un homme, forcé selon lui « de plagier
avec tous ses actes des actes prédits dans une littérature moderne qui assume la rigueur d’une
fatalité antique 9 ». « Un livre », écrit avant lui Péladan, est « une actio[n] qui dur[e] toujours,
puisque dans mille ans ell[e] déterminer[a] des actes. 10 »
La lecture doit être foisonnante. Il ne s’agit pas seulement de lire les œuvres des grands
hommes, ayant le statut de modèles. Péladan et Jarry, pétris d’une inlassable curiosité, lisaient tout
ce qui leur tombait sous la main. Péladan écrit de lui qu’il a « lu quatorze mille volumes 11 ». Dans
1 « [L]’Idée déchoit qui passe à l’Acte », écrit Jarry dans son compte rendu d’ « Âmes solitaires »,
peut-être influencé par cette phrase de Péladan dans À cœur perdu : « une action est la descente
d’une conception » (Péladan, La Décadence latine, éthopée [IV], À cœur perdu, op. cit., p. 22-23).
2 « [J]’ai sacrifié [l]e réel fabuleux au respect d’une idée », confesse Péladan dans La Gynandre
(Péladan, La Décadence latine, éthopée [IX], La Gynandre, op. cit., p. 312).
3 « La vie qu’on mène est toujours peu de chose, […] ; la vie qu’on rêve, voilà la grande et
immortelle existence », résume Péladan dans L’initiation sentimentale (Péladan, La Décadence latine,
éthopée [III], L’Initiation sentimentale, op. cit., p. 170).
4 OC II, p. 304.
5 Propos cité dans Dir. Annick Benoit-Dusausoy et Guy Fontaine, Lettres européennes : histoire de la
littérature européenne, Hachette éducation, 1992, p. 535.
6 Sar J. Péladan, La Décadence latine, éthopée [I], Le Vice Suprême, op. cit., p. 222.
7 Péladan, La Décadence latine, éthopée [VII], Cœur en peine, op. cit., p. 57.
8 Jarry, La Chandelle verte, lumières sur les choses de ce temps, édition établie et présentée par Maurice
Saillet, Le Livre de poche, 1969, p. 426.
9 Id., p. 52.
10 Sar J. Péladan, La Décadence latine, éthopée [I], Le Vice Suprême, op. cit., p. 215.
11 Péladan, La Décadence latine, éthopée [II], Curieuse !, op. cit., p. 335.
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