thèse

— L’animalité définit en creux son ailleurs : l’homme.
L’animalité manifestant ce qui n’est pas l’humanité, ne pouvant qu’être exclue totalement de
son champ d’existence, permet à celle-ci d’être définie en creux (comme ce qui justement n’existe
qu’en se tenant dans l’incapacité d’entrer en contact avec l’animalité autrement que sous la forme
d’une asymptote, c’est-à-dire en s’en rapprochant toujours mais en ne la rejoignant jamais),
laquelle définition finit par être tout à fait rompue par Jarry dans sa chronique « Juno Salmo au
nouveau cirque » parue la même année que Le Surmâle (ce roman paraît en mai 1902, et même si
la chronique est publiée le 15 janvier, on peut supposer bien sûr qu’elle fut écrite après) puisque
Salmo, qui est « bien un batracien, « coass[ant] », fait s’opérer une liaison parfaite en lui-même de
l’animalité et de l’humanité (mais non une fusion, puisque les deux termes ne s’excluent pas l’un
l’autre), étant bien défini par Jarry comme un « homme-reptile », cette coexistence (et non pas
résolution) des contraires étant réaffirmée, laquelle réaffirmation agrandit encore son importance,
par l’oxymore « âme fluviatile 1 ».
Voir aussi le passage des Frères Kip de Verne – si Jarry lut très certainement cet ouvrage,
celui-ci portant sur l’ « étrange affaire des frères Rorique » qui l’intéresse fortement (comme en
témoigne sa chronique « Edgar Poe en action » parue dans La Revue blanche le 15 mars 1901 et les
lectures qui s’y rattachent), et l’on connaît de plus son intérêt pour Verne lequel s’exprime
notamment par la présence du Voyage au centre de la terre au sein des livres pairs, il n’en demeure
pas moins qu’il n’a pu s’en inspirer pour sa chronique « Juno Salmo au nouveau cirque » puisque
ce roman ne paraît pas en 1901, contrairement à ce qu’indique l’édition Pléiade 2 , mais le 20
novembre 1902, et s’il paraît initialement dans Le Magasin d’éducation et de récréation, cette
publication en feuilleton ne débute que le 1 er janvier 1902, la chronique de Jarry étant publiée
quant à elle le 15 janvier – où l’homme qui semble entrevu semble se révéler en réalité être un
animal : « […] sur une des roches détachées du littoral, Nat Gibson crut distinguer une forme
humaine. […] Était-ce un homme […] ?... […] Il était à peu près impossible de se prononcer. […]
À cet instant, l’ombre envahissant cette portion du littoral, la forme humaine, si forme humaine il
y avait, disparut. « […] – Vous croyez avoir aperçu un homme ?... demanda Wickley. […] – On
rencontre souvent des phoques sur ces grèves au coucher du soleil, observa Hobbes, et, lorsqu’un
d’eux se dresse, on peut le confondre avec un homme… 3 ».
1 Id., p. 335.
2 Voir Id., p. 820.
3 Jules Verne, Les frères Kip, illustrations par George Roux, première partie, nouvelle édition, J.
Hetzel éditeur, 1903, p. 126-127.
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