thèse

1. Jarry ajoute la majuscule qui permet que soit mis immédiatement en valeur le genre auquel
appartient Messaline.
2. Ce sous-titre est ajouté par Jarry pour la publication du volume. Il ne figure pas en effet dans
La Revue blanche au cours de la prépublication en feuilletons de ce roman.
Jarry affiche par ce faire doublement sa volonté d’offrir un roman antiquisant puisque le seul
titre est en soi parlant, la figure de Messaline renvoyant alors très communément à l’antiquité,
volonté dont témoigne notamment son utilisation du grec, jusque dans le cours des dialogues,
fussent-ils alors immédiatement traduits (« Claude se mit à parler grec, ce qui était chez lui une
marque de préoccupation, aussi souvent compatissante ou sympathique que sanguinaire […] 1 »).
Fagus écrit ainsi dans « Le Noyé récalcitrant » paru dans Les Marges le 15 janvier 1922 au sujet
de l’écriture de Messaline : « Le tour de force l’amusa : découvrir (ou inventer) l’Antiquité […] 2 ».
3. « Messaline hante la littérature fin de siècle bercée par ce fameux « Et lassata viris, necdum
satiata recessit », souvent abrégé en « lassata sed non satiata ». Il faut sans doute attribuer au « Sed non
satiata » des Fleurs du Mal de Baudelaire une grand part de responsabilité dans cette notoriété. Les
adjectifs « lassata », « lassée », et « satiata », qui présentent le double avantage d’être
compréhensibles même en latin, et de « rimer » grâce à la paronomase, permettent la diffusion
populaire du motif et du mot. 3 »
4. Vers 130 de la sixième des Satires de Juvénal, dont la forme complète est : « Et lassata viris
nec dum satiata recessit ».
Jarry le fait figurer intégralement (avec deux autres vers : ceux le précédant immédiatement)
en épigraphe du tout premier chapitre (intitulé « La maison du bonheur ») de la première partie 4 ,
pour signifier son importance extrême quant à l’écriture du roman.
L’auteur du Surmâle tenait visiblement beaucoup à ce vers puisqu’il le cite de nouveau
intégralement au troisième chapitre (intitulé « C’est une femelle, mais c’est très fort ») du Surmâle 5 .
Il en retient ici la quintessence sémantique (fatiguée… mais non encore rassasiée), cette
rapidité dans l’acte de citer correspondant sans doute à la place impartie, forcément limitée, à ce
prière d’insérer.
1 OC II, p. 93. Voir Id., p. 94.
2 Propos cité dans BESNIER, p. 689.
3 Marie-France David de Palacio, « Messaline ou les séductions de « ce vide, où le néant des dieux
ricane… » », Nonce Casanova, Messaline, Les Éditions Palimpseste, collection Fin-de-siècle, p. 4.
Voir aussi Id., p. 5.
4 Voir OC II, p. 75.
5 Voir Id., p. 206.
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