thèse

1. Cet ouvrage cherche à répondre pleinement à l’une des peurs alors dominantes – celle d’être
enterré vivant –, voulant apporter une solution qui se veut définitive à ce problème qui éveille
communément la terreur au sein des êtres (voir la note 7).
2. Cet ouvrage paraît en 1900.
3. Qu’est la mort apparente ? « Le docteur Séverin Icard de Marseille, dans son ouvrage paru en
1896 sous le titre de Mort réelle et mort apparente » écrit : « La mort apparente n’a pas besoin de
définition, elle se définit elle-même : c’est la vie sous les dehors de la mort 1 ».
4. Jarry puise textuellement dans le fragment suivant (nous soulignons) : « […] tous les signes
connus de la mort réelle... [...] se rencontrent à un égal degré dans la mort apparente. 2 »
5. Jarry fait allusion au passage suivant : « Les hommes de science les plus autorisés nous
déclarent que, somme toute, le médecin vérificateur doit s’en remettre à son odorat 3 ».
Néanmoins, c’est une erreur pour l’auteur, la putréfaction n’étant pas un signe valable de
mort, car « un commencement de décomposition putride peut dans certaines maladies se
manifester sur plusieurs parties du corps vivant et les malades exhalent alors une odeur
cadavéreuse avant d’avoir succombé 4 ». Aussi, « l’odeur particulière s’exhalant au moment de la
mort » demeure un « sign[e] […] douteux 5 ».
6. Jarry s’inspire de la remarque de l’auteur comme quoi son appareil se retirera « huit ou
quinze jours » après la date de l’inhumation 6 .
Par la formulation « [o]u plus », l’on peut penser que Jarry réécrit de façon hyperbolique
l’affirmation suivante : « deux ou trois jours, tout le monde le sait aujourd’hui, ne sont point le
terme extrême de la durée de la léthargie […] 7 ».
7. « La peur d’être enterré vivant domine le siècle. Presque tout le monde, il est vrai, connaît
plusieurs exemples colportés par la presse ou des amis 8 », note Frédéric Chauvaud.
« [D]e tout ce que la cruauté humaine a inventé pour martyriser les chrétiens dans les cirques
de Rome », énonce Karnice-Karnicki, « de toutes les tortures imaginées aux époques les plus
1
Michel de Karnice-Karnicki, Vie ou mort, Chaix, 1900, p. 10.
2
Id., p. 10. Voir aussi Id., p. 13.
3
Id., p. 34.
4
Id., p. 13.
5
Id., p. 11.
6
Voir Id., p. 42.
7
Id., p. 38.
8
Frédéric Chauvaud, « Submersions et catastrophes : les figures du noyé au XIX° siècle », Dir.
Frédéric Chauvaud, Corps submergés, corps engloutis, une histoire des noyés et de la noyade de l’Antiquité à
nos jours, Éditions Creaphis, 2007, p. 70.
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